一項大型國際合作研究分析，首次確定了人類新冠病毒感染和新冠肺炎疾病嚴重程度的遺傳學因素，鑒定出了與易感性和疾病嚴重程度相關的13個新的基因組區域。8日發表在英國《自然》雜志上的這項遺傳學分析，覆蓋了19個國家近5萬名新冠肺炎患者的46項研究，其至今仍在進行，為感染如何導致疾病提供了全新見解，同時為藥物發現或老藥新用提供重要靶點。

個體的基因構成影響對病毒感染的易感性和反應，雖然環境、臨床和社會因素在新冠病毒和新冠肺炎疾病嚴重程度中發揮著一定作用，但宿主遺傳學也非常重要。

已有研究表明，男性、體重偏重、年齡偏大這些因素會增加新冠肺炎患者的疾病嚴重程度，但這些風險因素本身無法解釋病情輕重的各種變化。宿主遺傳學現已被證明對傳染病（包括呼吸道病毒）的易感性和嚴重程度具有重要作用。為了研究人類遺傳因素在新冠病毒感染和新冠肺炎中起到的作用，名為“新冠肺炎宿主遺傳學計劃”的研究項目，形成了一個采集、分享和分析數據的國際研究網絡。

基于這些研究開展的新冠肺炎患者全基因組關聯薈萃分析發現了與新冠病毒感染或新冠肺炎嚴重程度相關的新基因座。包括芬蘭分子醫學研究所科學家在內的研究團隊發現，這次鑒定出的部分基因座和之前與自身免疫疾病、炎癥性疾病或肺部疾病特征相關的基因座有重疊。其中一些基因座只在特定亞群中被發現；比如，兩個與疾病嚴重程度相關的基因座是在四項針對東亞血統人群的研究中發現的，充分說明對不同血統人群開展全球綜合分析的重要性。

研究人員總結稱，此次國際合作以空前速度鑒定出了與新冠肺炎相關的新的宿主遺傳因素，并將繼續采集數據，讓分析覆蓋的血統規模和多樣性都再上一個臺階。

總編輯圈點

一年多以來，科學家和臨床醫生一直在試圖理解，為什么有些人會患上嚴重的新冠肺炎，而另一些人卻幾乎沒表現出任何癥狀。年齡、體重、基礎疾病，這些是眾所周知的風險因素。除此之外，基因成分的個體差異則能夠解釋人類對新冠病毒的易感性，以及引起疾病的嚴重程度。從明確知道這一點，到找出特定相關的基因，看似只有一步，卻如同跨越鴻溝。在明確新的基因組區域后，科學家可以更快速、廉價地展開測試，判定哪些人接種哪種疫苗效果更好，還能更為準確地預測疾病感染程度。（記者張夢然）