蝸牛分泌的天然胰島素藥效好

美國猶他大學官網12日發布公告稱，該校研究人員與澳大利亞同行合作，在蝸牛捕食時產生的毒液中發現了胰島素分子結構，這種天然胰島素能在短短5分鐘內調節血糖水平，而目前最快的人工胰島素起效時間是15分鐘。

人體胰島素是由胰腺分泌的與葡萄糖攝取相關的一種激素，它內含A區和B區。糖尿病一般因胰腺功能受損無法正常分泌胰島素所致，目前最有效的療法就是注射人工胰島素。但胰島素內的B區部分會造成胰島素分子聚合成6個分子的聚合體，注射的胰島素需要把聚集的胰島素降解成單個分子后才能對患者發揮作用，這個降解過程往往需要一個小時，即使市場上最快的胰島素仍需15到30分鐘才能發揮藥性。科學家們曾試圖移除B區部分，但這樣做的后果是胰島素完全失去藥性。

該校生物學家海倫娜·薩法威發表在《自然·結構與分子生物學》雜志上的論文介紹，他們發現蝸牛毒液中的胰島素并不含B區部分，因此不會造成胰島素分子的聚集。實驗室檢測表明，雖然不如人體胰島素，但蝸牛胰島素仍然具有降血糖功能，并且能在5分鐘內快速起效。

蝸牛在捕食魚類時，往往會分泌一些毒液到水中，讓附近的魚血糖升到峰值再快速下降致魚暈倒，蝸牛就可飽餐一頓。在長期的捕魚行動中，蝸牛胰島素不斷進化，擁有了快速反應功能。

研究人員下一步將根據蝸牛胰島素的結構不斷修改人工胰島素結構，讓后者在失去B區部分后也能保持降糖作用；他們還將檢測蝸牛胰島素或修改后的人類胰島素注射到生物體內的功效。此外，研究人員還在研究人造胰腺裝置，模擬人體胰腺根據血糖水平自動向體內傳遞胰島素藥量的功能，這種裝置可能會在明年研制成功，未來或許可以將蝸牛胰島素用在人造胰腺裝置內。（記者 聶翠蓉）