美國得克薩斯大學(xué)休斯頓健康科學(xué)中心科學(xué)家揭示了新冠病毒對人類健康產(chǎn)生嚴(yán)重影響的一種獨特機制：感染新冠病毒后，人體細(xì)胞的基因組結(jié)構(gòu)可能會發(fā)生變化，這一變化此前從未在其他冠狀病毒中發(fā)現(xiàn)。該研究不僅有助解釋人感染新冠病毒后出現(xiàn)的免疫方面的癥狀，還能解釋“長新冠”。相關(guān)論文刊發(fā)于23日出版的《自然·微生物學(xué)》雜志。

　　人體細(xì)胞內(nèi)的遺傳物質(zhì)儲存在染色質(zhì)結(jié)構(gòu)中。此前有研究稱，一些病毒會劫持或改變?nèi)梭w的染色質(zhì)，從而在細(xì)胞內(nèi)成功繁殖，但新冠病毒是否以及如何影響人體內(nèi)的染色質(zhì)一直是未解之謎。在最新研究中，科學(xué)家們使用前沿方法，全面描述了感染新冠病毒后人類細(xì)胞內(nèi)的染色質(zhì)結(jié)構(gòu)。

　　最新研究發(fā)現(xiàn)，感染新冠病毒后，正常細(xì)胞內(nèi)許多原本結(jié)構(gòu)良好的染色質(zhì)會變形。例如，人體感染新冠病毒后，一種名為a/B區(qū)的染色質(zhì)結(jié)構(gòu)的陰陽兩部分會開始混合在一起，這種混合可能導(dǎo)致被感染細(xì)胞內(nèi)一些關(guān)鍵基因發(fā)生變化，其中包括關(guān)鍵的炎癥基因白細(xì)胞介素-6，它會在新冠肺炎重癥患者體內(nèi)引起細(xì)胞因子風(fēng)暴。

　　研究還發(fā)現(xiàn)，新冠病毒也改變了染色質(zhì)的化學(xué)修飾。已知染色質(zhì)化學(xué)修飾的變化會對基因表達(dá)和表型產(chǎn)生長期影響。因此，新發(fā)現(xiàn)可能為理解新冠病毒對宿主染色質(zhì)的影響提供一個新視角，這種影響可能與“長新冠”有關(guān)。

　　美國疾病控制與預(yù)防中心稱，近1/5感染新冠肺炎的美國人在急性感染恢復(fù)數(shù)月后仍存在癥狀。研究人員希望最新發(fā)現(xiàn)為更多研究鋪平道路，以了解新冠病毒的長期影響。

　　研究團隊總結(jié)道，最新研究闡明了新冠病毒改變?nèi)梭w染色質(zhì)的獨特機制，未來他們將集中了解新冠病毒如何做到這一點，研究結(jié)果將為保護(hù)染色質(zhì)以及更好地應(yīng)對新冠病毒提供策略。