俄羅斯科學院圣彼得堡細胞學研究所的研究人員發現，導致人類細胞衰老的氧化應激特點是鉀離子含量降低，未來這一指標可能被當作細胞過早衰老的標志物。

衰老細胞的積累促使身體整體衰老并發展各種疾病，包括癌癥。因此，科學家們希望了解哪些現象可能表明細胞衰老。

細胞學研究所細胞內信號實驗室首席研究員伊琳娜·馬拉霍娃表示，他們對人體細胞施加導致過早衰老的氧化應激，然后通過這些細胞來了解衰老如何影響細胞內陽離子，即鉀和鈉的含量和運送。這些陽離子使細胞具有活力，并參與調節各種細胞功能。

馬拉霍娃稱，研究發現在衰老過程中，正常細胞的離子梯度保持不變（細胞中的鉀含量高于、鈉含量低于周圍環境中的含量），但是衰老細胞中鉀含量降低，表明細胞中的水分在衰老過程中減少（細胞脫水）。細胞內鉀含量等指標可以當作確定細胞是否過早衰老和脫水的某種標志物。

研究人員指出，不僅正常細胞，癌細胞也會遭受過早衰老。接下來應該研究惡性細胞離子組成的變化能否用作降低腫瘤生長速度的工具。