美國加州大學(xué)洛杉磯分校醫(yī)學(xué)中心的醫(yī)生們通過植入脊髓刺激器，使一名脖子折斷而癱瘓5年的患者恢復(fù)了部分握力和手指運(yùn)動能力。

今年6月，科學(xué)家在該名患者脊髓損傷部位以下植入了32個電極刺激器。患者的損傷部位位于脖子中間的C-5椎骨附近，該區(qū)域的損傷通常會導(dǎo)致四肢癱瘓，或四肢功能和感覺喪失。

加州大學(xué)洛杉磯分校神經(jīng)外科副教授丹尼爾·魯博士表示，脊髓中包含可繞過損傷部位從大腦獲取信息并傳遞到四肢的替代路徑。這好比在公路上發(fā)生事故，交通進(jìn)入停滯狀態(tài)，但總有一定數(shù)量的小道可供繞過事故區(qū)域，電極刺激器正是訓(xùn)練脊髓尋找和使用這些替代路徑。

此前治療癱瘓的植入式療法，要么對象是動物，要么依賴于機(jī)器手臂。而新方法的獨(dú)特性在于將器件植入脊柱而非大腦中，并顯著提高了患者手部的活動能力。

除了刺激器，醫(yī)生們還在患者背部皮膚下植入了微型電池包和處理單元。這些僅一個手掌大小的植入物，可與遙控設(shè)備配對，方便患者和醫(yī)生遠(yuǎn)程調(diào)節(jié)刺激的頻率和強(qiáng)度。

魯教授說，可通過上調(diào)或下調(diào)不同的參數(shù)及對刺激器中的某些算法進(jìn)行編程，來激活特定的電極。這是一個對脊髓進(jìn)行再訓(xùn)練的持續(xù)過程，隨著時間的推移，患者的握力逐步加強(qiáng)，手部重新獲得活動能力。實(shí)驗(yàn)表明，患者手指活動能力和握力可達(dá)到手術(shù)前的3倍。

研究團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)并不是要完全恢復(fù)患者的手部功能，而是將之提高至足以應(yīng)對日常生活的基本任務(wù)，如系鞋帶、刷牙或喝咖啡等，從而極大地改善其生活質(zhì)量。（記者 馮衛(wèi)東）