為什么人在開心時(shí)，連走路都會(huì)格外輕快？美國(guó)科羅拉多大學(xué)博爾德分校科學(xué)家在最新一期《科學(xué)進(jìn)展》雜志上揭曉了答案。

這一切都跟大腦中的一種化學(xué)物質(zhì)——多巴胺有關(guān)。多巴胺常被稱為“快樂(lè)分子”，它在獎(jiǎng)勵(lì)、動(dòng)機(jī)和運(yùn)動(dòng)中扮演關(guān)鍵角色。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，當(dāng)你期待好事發(fā)生時(shí)，多巴胺會(huì)讓你的身體“提前熱身”，行動(dòng)更快；而當(dāng)驚喜出現(xiàn)時(shí)，它會(huì)再次給你一股“動(dòng)力爆棚”的感覺。

為了搞清楚多巴胺如何控制運(yùn)動(dòng)，研究人員設(shè)計(jì)了一個(gè)簡(jiǎn)單實(shí)驗(yàn)：參與者用操縱桿觸碰屏幕上的目標(biāo)，每次成功都會(huì)獲得獎(jiǎng)勵(lì)——一道閃光和一聲蜂鳴。

結(jié)果顯示，如果獎(jiǎng)勵(lì)超出預(yù)期（比如本不抱希望卻意外中獎(jiǎng)），參與者的動(dòng)作會(huì)突然加快，這種變化在聽到蜂鳴后僅220毫秒就發(fā)生了。如果獎(jiǎng)勵(lì)是意料之中的，動(dòng)作則沒(méi)有明顯變化。

這種獎(jiǎng)勵(lì)模式正是多巴胺神經(jīng)元在學(xué)習(xí)中發(fā)揮的作用。就像20世紀(jì)90年代科學(xué)家訓(xùn)練猴子一樣：當(dāng)猴子聽到鈴聲卻沒(méi)得到果汁時(shí)，大腦中的多巴胺活動(dòng)會(huì)下降，傳遞出“失望”信號(hào)；反之，驚喜則會(huì)激發(fā)多巴胺的二次釋放，讓身體“加足馬力”。

多巴胺不僅影響快樂(lè)與運(yùn)動(dòng)能力，還與健康息息相關(guān)。比如，帕金森病患者因多巴胺神經(jīng)元受損，行動(dòng)遲緩；抑郁癥患者則因獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)失調(diào)，步履沉重。未來(lái)，醫(yī)生或許能通過(guò)觀察一個(gè)人的走路速度，來(lái)輔助診斷這些疾病。