科技日報北京2月25日電 （記者張佳欣）隨著人類壽命不斷延長，想要判斷誰能在未來幾年保持健康、誰可能面臨嚴(yán)重衰退風(fēng)險變得越來越困難。如今，美國杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究表明，答案的一部分或許藏在血液中。他們發(fā)現(xiàn)，檢測血液中一類被稱為piRNA的小RNA分子，可預(yù)測老年人近期生存情況。相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《衰老細(xì)胞》雜志上。

研究團(tuán)隊對71歲及以上老年人血液樣本中的piRNA進(jìn)行了檢測，發(fā)現(xiàn)某些piRNA水平較低的人，生存時間往往更長。此前研究表明，這些微小的RNA片段與機(jī)體發(fā)育、組織再生以及免疫調(diào)控等過程有關(guān)。

研究過程中，團(tuán)隊利用因果人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)方法，對187項臨床因素以及828種不同的小RNA進(jìn)行了分析，數(shù)據(jù)來自1200多份血液樣本。隨后，他們還通過與國家死亡登記數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比對來確定參與者的生存情況。

統(tǒng)計建模結(jié)果顯示，僅由6種piRNA組成的一組指標(biāo)，就能以高達(dá)86%的準(zhǔn)確率預(yù)測兩年生存情況。研究團(tuán)隊隨后在另一組獨(dú)立的老年人群中驗證了這一結(jié)果。

研究發(fā)現(xiàn)，生存時間更長的參與者，其某些特定piRNA水平普遍較低。研究人員因此推測，piRNA可能不僅是衰老的標(biāo)志物，還在一定程度上與壽命調(diào)控相關(guān)。

進(jìn)一步分析發(fā)現(xiàn)，piRNA在預(yù)測短期生存方面的表現(xiàn)優(yōu)于年齡、膽固醇水平、身體活動等180多項常見健康指標(biāo)。不過在更長期的生存預(yù)測中，生活方式因素的影響會逐漸增加。

研究人員表示，這些小RNA就像人體里的“微型管理者”，幫助人體調(diào)控許多影響健康和衰老的過程。未來，如果相關(guān)研究得到進(jìn)一步驗證，簡單的血液檢測或許可以幫助醫(yī)生更早識別健康風(fēng)險，并為制定干預(yù)措施提供依據(jù)。