當癌細胞擴散到大腦時，治療會變得非常棘手。大多數針對轉移瘤的藥物不能通過血腦屏障，或者在治療腦轉移瘤方面無效。美國密歇根大學羅杰爾癌癥中心的新研究為癌細胞如何擴散到大腦提供了新線索，通過了解癌細胞如何在腦部旺盛發育或衰退，或有助于科學家針對這些分子過程開發新療法。這項新研究結果發表在《先進納米生物研究》雜志上。

　　為了解影響癌細胞通過血腦屏障的分子過程，研究人員使用了兩個微流控芯片，繪制了癌細胞向大腦遷移的圖譜，并觀察了血腦生態位中發生的情況。

　　使用乳腺癌細胞系，他們發現一種由星形膠質細胞釋放的細胞因子（DKK-1），會觸發癌細胞遷移。DKK-1在與癌癥進展相關的關鍵信號通路中能發揮作用。

　　研究人員表示，腦生態位細胞和癌細胞之間的串擾使入侵的癌細胞能夠滲透血腦屏障，降低侵入腫瘤細胞附近的DKK-1水平可能會擾亂這種串擾，并防止腦轉移。