斑馬魚模型有助研發關節炎新療法

你相信么，魚也會患上關節炎！美國南加州大學研究人員領導的一項研究發現，地球上早期出現的硬骨魚很容易患上關節炎。研究人員表示，對魚類關節炎患病機制的研究，或許會加速人類關節炎預防和治療手段的研究進程。

長有四肢的骨脊椎動物，如人類，都是從肉鰭類魚進化而來。在生物進化過程中，為更適應生存環境，陸上脊椎動物很早就進化出了滑膜關節，以便移動，如人類的膝蓋和臀部都有滑膜關節，這些部位也很容易患上骨關節炎。而在脊椎動物走出海洋之前，它們的祖先——魚類是否也會患上關節炎？

由于目前并沒有一個適用的遠古肉鰭類魚的實驗模型，研究人員只好以從遠古鰭刺類魚進化而來的斑馬魚為模型進行研究。他們在斑馬魚的頜骨和鰭中找到了某些關節，其具有和哺乳動物滑膜關節類似的功能，這些關節在魚的運動過程中要承受很大的阻力。通過CT掃描和基因研究，研究人員發現另外兩種鰭刺類魚——三鰭刺魚和斑點雀鱔，也都擁有滑膜關節，同樣會產生一種與人類關節潤滑物質極其相似的蛋白——潤滑素。

以前的研究表明，人或小鼠若缺少潤滑素，其關節潤滑不良，會發展成早發性關節炎。而此次研究人員發現，從斑馬魚基因組中移除潤滑素基因，斑馬魚的頜骨和魚鰭處同樣會患上早發性關節炎。

研究人員表示，創建一個魚類關節炎遺傳模型很有意義，作為新興的再生醫學研究模式，這一模型有助于開辟一個新的關節炎研究方向。下一步，研究人員要研究斑馬魚這種具有很強再生能力的魚類是否也能修復其受損的關節。目前，關節炎患者除了置換人工關節外沒有其他更好方法，新研究為將來使用生物療法治療關節炎帶來了希望。

相關研究將發表在7月19日出版的《eLife》雜志上。（記者劉海英）