素有“凌波仙子”之稱的水仙，是如何培育出來的？新春佳節(jié)，記者走進位于北京的國際竹藤中心園林花卉與景觀研究所，一探水仙吐蕊、花香四溢的科學密碼。

實驗室內的體視顯微鏡下，助理研究員馬艷軍正用解剖鑷輕輕撥開水仙花瓣，觀察發(fā)育中的副冠、雄蕊和雌蕊等內部花器官形態(tài)……

“中國本土水仙品種主要包括單瓣的‘金盞銀臺’和重瓣的‘玉玲瓏’。它們會釋放其他水仙所不具備的濃郁香氣，加之每到春節(jié)‘準點開花’的特性，讓它們成為連接自然節(jié)律與人文情感的獨特載體。”馬艷軍一邊操作，一邊向記者解釋。

水仙的香，是其區(qū)別于眾多花卉的“核心競爭力”。令馬艷軍團隊感到困惑的，既有水仙的花色如何形成，還有它的香氣為何如此獨特。這些在分子層面尚未解開的疑問，嚴重制約了科學培育花色更豐富、香氣更宜人、抗性更佳的新品種進程。

不久前，研究團隊一項針對中國水仙色香形成分子調控機制的研究取得突破，為利用現代科技手段守護、提升這一傳統(tǒng)名花的獨特魅力打開了一扇窗。

為了在動態(tài)變化中捕捉關鍵基因的“工作瞬間”，近年來，馬艷軍團隊成功發(fā)明一套針對水仙花器官不同發(fā)育時期的精細取樣方法。

“我們發(fā)現多個調控花型、花色與花香形成的關鍵基因，包括多個調控花器官的MADS-box轉錄因子，還有3個專一調控花色的MYB轉錄因子也被識別出來?！瘪R艷軍解釋，“此外，兩個MYB轉錄因子被證實具備調控花色與花香的多功能——這在石蒜科植物中尚屬首次發(fā)現，如同在細胞核內找到同時掌管‘調色板’與‘香料坊’的‘總監(jiān)’。”

更重要的是，團隊研究還鎖定兩個參與花香萜類代謝途徑的關鍵基因——HDR和TPS基因。這些基因的發(fā)現，直接指向中國水仙迷人幽香的生化合成源頭，為理解其區(qū)別于無香或淡香洋水仙的遺傳基礎邁出關鍵一步。

在馬艷軍看來，自己與同事們的研究意義，不僅在于培育更美、更香的觀賞花卉：“深入解析水仙特色性狀的遺傳本質，是對我國特有植物資源進行科學認知與保護的前提，因為只有‘讀懂’它，才能更好地保存、利用和可持續(xù)地開發(fā)它，以避免種質資源流失與同質化?！?/p>

“隨著研究與探索不斷深入，未來，承載著千年文脈的中國水仙一定能綻放出絢麗多彩、香遠益清的時代新姿。”丙午馬年的春節(jié)，馬艷軍許下了這樣一個心愿。