生命科學：關于脂肪的8個奧秘

　　脂肪對人體的貢獻不小，不僅可以儲存能量，還能保暖，但除了減肥，人們對它即缺乏關注，也缺少了解。美國《赫芬頓郵報》10月24日刊文，告訴我們更多有關脂肪的奧秘。

　　1.脂肪有不同的顏色。談到脂肪，堆積在肚子上的白色肥肉是人們最直觀的印象，但人體中也有褐色脂肪。2012年加拿大謝布克大學的研究發現：在寒冷天氣下，褐色脂肪會把白色脂肪燃燒掉，以產生能量和熱度。

　　2.不是每個人都有褐色脂肪。患有肥胖癥的人很少有褐色脂肪，專家推測可能是他們體內多余的的白色脂肪阻礙了褐色脂肪的生長。美國加州大學舊金山分校糖尿病中心的辛格·卡吉穆拉博士認為，“成人體內約有50克的褐色脂肪，它在一年內燃燒掉的能量相當于4.5公斤的白色脂肪，但人們從四五十歲時開始流失褐色脂肪。”

　　3.脂肪既隔熱又保溫。所有的脂肪細胞都能感覺到溫度，它們通過釋放能量加熱保溫，美國哈佛大學的研究發現，這一加熱過程取決于一種名為偶聯蛋白-1的蛋白質。當人體暴露在寒冷環境中時，偶聯蛋白-1的數量會倍增。

　　4.鍛煉能改變脂肪細胞DNA的結構。人體的脂肪數量,部分程度上是由基因所決定的，但瑞典蘭德大學糖尿病中心的學者發現，體育鍛煉能影響脂肪細胞的DNA，使它們發生更多有益身體健康的改變。

　　5.人們的脂肪細胞會有不同。有些肥胖癥患者會患有代謝類疾病（如糖尿病、高血壓等）。發表在《糖尿病學期刊》上的新研究顯示：患有代謝病的肥胖癥患者其脂肪細胞明顯不同于未患肥胖癥者的脂肪細胞。前者體內并沒有生成新的脂肪細胞，只是原始的脂肪細胞不斷膨脹的結果。這會導致炎癥和脂肪堆積在肝臟和心臟等組織器官周圍產生疾病。

　　6.脂肪中充滿了大量干細胞。這些干細胞類似于從胚胎中衍生出來的干細胞。2009年，美國斯坦福大學醫學院的研究人員發現，在進行脂肪抽吸術中，部分脂肪中的多功能細胞會轉變為多能性干細胞，或被誘導為能轉變成脂肪、骨骼或肌肉的細胞。這一過程要比從皮膚細胞提取干細胞更為容易。

　　7.脂肪細胞也需要睡眠。睡眠不足，會損傷人體脂肪對胰島素的反應能力，從而導致體重增加或今后患上糖尿病。2012年，美國芝加哥大學醫學院的研究發現，相比睡眠充足的人，睡眠不足者的脂肪細胞對胰島素的敏感性下降了30%，這種下降速度等同于罹患糖尿病的癥狀。

　　8.醫生更關心看不到的那些脂肪。雖然腰間贅肉和雙下巴是讓人討厭的脂肪，但內臟脂肪才是更需要關注的。據哈佛大學醫學院學的研究顯示：腹部的內臟脂肪會填補人體器官間的空隙，但這種脂肪過多，會釋放有害物質，增加人們罹患慢性疾病的風險。（安 偉）