近期，《柳葉刀·糖尿病和內分泌》發(fā)布的一項研究引發(fā)廣泛關注：185個國家中，絕大多數(shù)甲狀腺癌發(fā)病率持續(xù)上升，其中6個國家年均漲幅超過10%。近20年來，15—39歲人群的甲狀腺癌患病比例逐年上升。

這一現(xiàn)象讓不少年輕人陷入恐慌。為什么甲狀腺癌越來越“偏愛”年輕人？發(fā)病率增長的背后是否另有隱情？如何對甲狀腺癌進行治療？帶著這些問題，科技日報記者采訪了相關專家。

多種因素造成患病率升高

甲狀腺位于頸前部，形似蝴蝶，是人體重要的內分泌器官。其主要功能是合成和分泌甲狀腺激素，調節(jié)體溫、心率、胃腸功能等生理活動，堪稱“人體發(fā)動機”。而甲狀腺癌是甲狀腺細胞異常增殖形成的腫瘤，常見于頸部。

近年來，甲狀腺癌患病率升高，是多種因素共同作用的結果。北京大學腫瘤醫(yī)院頭頸外科副主任醫(yī)師宋韞韜說，從腫瘤大小統(tǒng)計來看，近年來增加最多的是直徑小于1厘米的甲狀腺微小癌。這類極小的腫瘤，無論是患者自行觸摸還是醫(yī)生常規(guī)檢查都難以發(fā)現(xiàn)，只能通過超聲檢查識別。

過去，人們缺乏定期體檢的意識和經濟能力，很多微小癌未能被檢出，也不會被納入發(fā)病統(tǒng)計。“如今，甲狀腺超聲檢查因操作簡單、成本低廉、檢出率高，已成為多數(shù)體檢套餐的標配。這使得大量隱藏的早期腫瘤浮出水面。”宋韞韜說。

宋韞韜說，除了微小癌檢出率增加，臨床上發(fā)現(xiàn)的較大甲狀腺癌病例也在增多。“這一變化可能與生活環(huán)境的改變密切相關。”宋韞韜告訴記者，“研究發(fā)現(xiàn)，核事故地區(qū)如切爾諾貝利、福島等地的居民，甲狀腺癌發(fā)病率顯著升高。”

“此外，飲食結構、碘攝取量、空氣污染、電子產品使用等因素也受到廣泛關注。盡管目前這些因素與甲狀腺癌的關聯(lián)還缺乏強有力的證據(jù)支持，但仍值得警惕。”宋韞韜強調。

談及年輕人甲狀腺癌患病率升高的原因，浙江省腫瘤醫(yī)院甲狀腺外科副主任醫(yī)師丁金旺說，年輕人工作生活壓力較大，熬夜、飲食不規(guī)律、情緒波動大等問題較常見，這會影響內分泌系統(tǒng)，進而增加甲狀腺疾病發(fā)生風險。

此外，年輕人的肥胖問題也值得關注。研究發(fā)現(xiàn)，肥胖會增加罹患甲狀腺癌的風險。

治療技術不斷進步

從整體來看，甲狀腺癌預后較好，但不同亞型的差別很大。

在臨床上，有兩類甲狀腺癌會危及生命：一是低分化癌或未分化癌，二是碘難治性的分化型甲狀腺癌。“這些惡性程度較高的病例，一部分是天生就帶有特殊基因突變。另一部分則是由低度惡性腫瘤反復復發(fā)或突然進展演變而來。”宋韞韜解釋說。不過，甲狀腺癌高危病例總體較少，僅占甲狀腺癌患者總人數(shù)的5%左右。

而最常見的甲狀腺乳頭狀癌較“溫和”——生長慢、侵襲性弱、致命性低，患者5年生存率、10年生存率在90%左右，治療效果較好。

以前治療甲狀腺癌主要是“一刀切”，現(xiàn)在則提倡個性化精準治療。

對于早期的、低危的甲狀腺癌患者，臨床推薦主動觀察。研究發(fā)現(xiàn)，早期的、低危的甲狀腺癌患者中，只有很小比例患者的腫瘤會發(fā)生進展。因此，通常不需要立即進行手術，做好定期隨訪即可。這一理念尤其適合老年患者、合并癥較多、手術風險較高的人群。

對于需要做手術又追求美觀的甲狀腺癌患者來說，近年來，頸外入路手術受到青睞。傳統(tǒng)甲狀腺癌手術的切口在頸前部，其瘢痕影響頸部美觀。而頸外入路手術的切口在腋窩、口腔等隱蔽部位，使頸部不留瘢痕。不同方式各有優(yōu)劣，醫(yī)生會根據(jù)腫瘤位置、切除范圍及自身操作熟練程度，為患者選擇最合適的手術方式。

此外，微創(chuàng)消融也成為甲狀腺癌治療的重要補充手段。消融技術包括熱消融、化學消融和冷凍消融等，其中熱消融應用最為廣泛。其核心原理是通過穿刺針將腫瘤組織局部加熱，使腫瘤細胞變性壞死。“然而，消融治療僅適用于大小和位置合適的低度惡性腫瘤，或做完頸清掃后復發(fā)的單個小淋巴結。對于大多數(shù)甲狀腺癌患者來說，消融并非首選治療方案。”宋韞韜強調。

由于傳統(tǒng)放化療效果不佳，曾使不可做手術、碘難治或未分化的晚期甲狀腺癌患者，一度面臨“無計可施”的困境。近年來，靶向治療興起，為這類患者帶來了生存希望。

靶向治療的原理是通過基因檢測找到與甲狀腺癌相關的突變基因，然后選擇靶向藥物進行治療。“這種精準打擊，能顯著延長甲狀腺癌晚期患者的生存期，甚至讓惡性程度極高的未分化的晚期甲狀腺癌患者獲得治愈可能。”宋韞韜說。

甲狀腺癌的“年輕化”趨勢雖值得關注，但不必過度恐慌。宋韞韜強調：“隨著篩查手段的進步和治療技術的發(fā)展，早期甲狀腺癌的治愈率極高。”（記者 代小佩）