科學家利用無人機技術發現，一種致命鯨類病毒可能正在北極圈傳播。這一研究為制定保護策略提供了關鍵依據。該病毒與全球多起鯨豚大規模擱淺事件相關，早期預警有助于及時干預。研究由英國倫敦國王學院等機構合作完成，成果發表于最近的《BMC獸醫研究》雜志。

團隊此次使用配備無菌培養皿的無人機，懸停于鯨魚噴氣孔上方捕獲呼吸道飛沫，在挪威北部成功應用于采集野生座頭鯨、抹香鯨和長須鯨呼出氣體樣本，實現了無壓力、無傷害的活體采樣。這也標志著北極地區動物健康進入非侵入性監測新時代。

研究顯示，在挪威北部的座頭鯨群以及一頭健康狀況不佳的抹香鯨、一頭擱淺的領航鯨體內，都檢測到鯨類麻疹病毒。該病毒自1987年發現以來，已在全球鯨類中引發多次大規模死亡，可導致呼吸、神經及免疫系統嚴重損傷。研究還發現，冬季鯨類與海鳥、人類近距離接觸覓食時，存在疫情暴發風險。

研究強調，麻疹病毒等病原體可能與其他環境壓力因素相互作用，加劇北極圈動物健康風險，因此有必要持續監測。