科技日?qǐng)?bào)北京10月21日電 （記者張夢(mèng)然）由美國(guó)斯坦福醫(yī)學(xué)院、英國(guó)莫菲爾德眼科醫(yī)院、德國(guó)波恩大學(xué)等多家國(guó)際科研機(jī)構(gòu)組成的團(tuán)隊(duì)，開(kāi)發(fā)出一款視網(wǎng)膜下無(wú)線微芯片，結(jié)合一副高科技眼鏡，首次真正提供“形式視覺(jué)”，成功幫助晚期老年性黃斑變性患者恢復(fù)了視力。在一項(xiàng)臨床試驗(yàn)中，32名完成一年隨訪的參與者中有27人恢復(fù)了閱讀能力。這項(xiàng)研究成果20日發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上。

該設(shè)備名為PRIMA，是首個(gè)為無(wú)法治愈的視力喪失患者恢復(fù)功能性“形式視覺(jué)”的眼部假體。“形式視覺(jué)”指能夠感知形狀和圖案的能力，而不僅僅是感知光線。此前，所有嘗試通過(guò)假體裝置恢復(fù)視覺(jué)的努力大多僅能實(shí)現(xiàn)對(duì)光的感知。

PRIMA設(shè)備由安裝在一副眼鏡上的微型攝像頭負(fù)責(zé)捕捉外部圖像，并通過(guò)紅外光將圖像實(shí)時(shí)投射到植入眼底的無(wú)線芯片上。芯片接收到紅外信號(hào)后，將其轉(zhuǎn)換為電刺激，從而替代因疾病而喪失功能的天然感光細(xì)胞，將視覺(jué)信息傳遞至視網(wǎng)膜中仍完好的神經(jīng)元。這一裝置是數(shù)十年研究、原型開(kāi)發(fā)、動(dòng)物實(shí)驗(yàn)以及早期小規(guī)模人體試驗(yàn)的成果。

參與此次試驗(yàn)的38名患者均為60歲以上，患有晚期老年性黃斑變性，至少有一只眼睛失明。這種疾病是導(dǎo)致老年人不可逆失明的最常見(jiàn)原因，全球超過(guò)500萬(wàn)人受此影響。它會(huì)破壞視網(wǎng)膜中心區(qū)域的光感受器細(xì)胞，但大多數(shù)患者仍保留部分周邊視覺(jué)的感光細(xì)胞以及傳遞信號(hào)的視網(wǎng)膜神經(jīng)元。PRIMA芯片正是利用了這一殘留功能恢復(fù)患者視力的。

與以往需要外部電源和連接電纜的眼部假體不同，PRIMA芯片依靠光伏效應(yīng)，僅需光即可產(chǎn)生電流，因此可完全無(wú)線運(yùn)行并植入視網(wǎng)膜下。患者開(kāi)始佩戴設(shè)備后，所有人的視覺(jué)功能均在數(shù)月訓(xùn)練后顯著提升。在完成一年試驗(yàn)的32名患者中，27人恢復(fù)了閱讀能力，26人的視力實(shí)現(xiàn)了臨床意義上的改善（即在標(biāo)準(zhǔn)視力表上至少多讀兩行）。平均而言，患者的視力提高了五整行，其中一人甚至提高了12行。

目前，PRIMA僅提供黑白視覺(jué)，無(wú)中間灰度。團(tuán)隊(duì)在開(kāi)發(fā)新軟件，以實(shí)現(xiàn)全范圍灰度成像，這對(duì)于人臉識(shí)別等高級(jí)視覺(jué)任務(wù)至關(guān)重要。

【總編輯圈點(diǎn)】

這一成果標(biāo)志著視覺(jué)假體技術(shù)從“感光”邁向“識(shí)形”的關(guān)鍵跨越，其臨床意義深遠(yuǎn)。它不僅為數(shù)百萬(wàn)晚期黃斑變性患者提供了恢復(fù)功能性視力的現(xiàn)實(shí)可能，更驗(yàn)證了利用眼內(nèi)光伏芯片實(shí)現(xiàn)無(wú)線、微創(chuàng)視覺(jué)重建的技術(shù)路徑。目前所報(bào)道的僅僅是該芯片的首個(gè)版本，分辨率相對(duì)較低。預(yù)計(jì)下一代20微米像素的芯片，結(jié)合電子變焦技術(shù)，甚至可接近正常視力基準(zhǔn)，從而為全球不可逆失明患者帶來(lái)重返獨(dú)立生活的希望。