美國加州大學洛杉磯分校博德干細胞研究中心和丹麥奧胡斯大學科學家合作，首次從一種名為灰鼠狐猴的小型靈長類動物體內分離出成體干細胞。這一成果為開發更接近人類臨床需求的干細胞療法鋪平了道路。相關論文發表于新一期《自然·通訊》。

盡管干細胞被譽為再生醫學的“萬能鑰匙”，但目前已獲批的干細胞療法寥寥無幾。究其原因，許多在小鼠實驗中表現優異的療法，在人類臨床試驗中卻收效甚微。而這一困境的破解之道，或許藏在馬達加斯加特有的灰鼠狐猴身上。

研究團隊不僅成功分離出肌肉干細胞和間充質干細胞，還發現這些細胞的行為模式與人類干細胞相似，而與小鼠干細胞大相徑庭。研究顯示，灰鼠狐猴的干細胞與人類的生物學相似度遠超實驗室常用的小鼠模型。這意味著，基于此類靈長類動物開發的療法，可能更適用于人類。

通過創新算法對比分析，研究團隊證實灰鼠狐猴的肌肉組織在微觀結構上與人類高度相似，其肌肉干細胞的分裂速度也快于小鼠的肌肉干細胞，更接近人類干細胞。此外，灰鼠狐猴與人類肌肉干細胞產生的亞精胺（一種維持細胞功能的關鍵物質）水平較低，而補充亞精胺可顯著增強細胞分裂能力——這一發現即將在丹麥開展人體臨床試驗。而且，灰鼠狐猴肌肉組織中含有與人類相同的脂肪細胞（小鼠則缺乏），這源于間充質干細胞獨特的脂肪生成能力，相關機制涉及補體因子D蛋白的調控。

這項研究表明，灰鼠狐猴不僅是更理想的人類肌肉研究模型，更提供了全新的治療靶點，對治療肌肉萎縮癥、衰老性肌流失等疾病具有重大意義，尤其能攻克那些在小鼠實驗中無法復現的人類特有癥狀。

研究團隊正進一步探索干細胞的最佳遞送方式、劑量調控及治療時機，助力干細胞治療真正從實驗室走向臨床。