人腦中有一個“弱點”，這是一個特定的高階區域網絡，不僅在青春期后期發育，而且在老年時也表現出較早的退化。發表在《自然·通訊》上的一項新研究發現，這個大腦網絡特別容易受到精神分裂癥和阿爾茨海默病的影響。

　　英國牛津大學研究人員觀察了4萬名45歲以上英國生物銀行參與者的腦部掃描圖片，希望了解遺傳和可變性對這些脆弱大腦區域的影響。

　　他們檢查了161種癡呆癥風險因素，并將這些因素對“弱點腦區”的影響進行排名，超越了年齡的自然影響。他們列出了15種可變風險因素（這些因素可在一生中改變以降低或提高癡呆風險），即血壓、膽固醇、糖尿病、體重、飲酒、吸煙、抑郁情緒、炎癥、污染、聽力、睡眠、社交、飲食、體育活動和教育。

　　領導這項研究的格文奈爾·杜奈教授表示，已知大腦的一系列區域在衰老過程中會較早退化。新研究發現，在所有導致癡呆癥的常見危險因素中，大腦的這些特定區域最容易受到糖尿病、交通相關空氣污染和酒精的影響。

　　研究發現，基因組中的幾種變異也會影響這個大腦網絡，它們與心血管死亡、精神分裂癥、阿爾茨海默病和帕金森病，以及一種鮮為人知的血型的兩種抗原有關，即難以捉摸的XG抗原系統，這是一個全新的、意想不到的發現。

　　研究人員在7個基因中發現有兩個位于包含XG血型基因的特定區域，并且該區域非常不典型，因為它由X和Y性染色體共享。

　　這項研究的特別之處在于，團隊將所有可變風險放在一起來評估這個特定“弱點腦區”所產生的退化，以研究每種可變風險的獨特貢獻。通過這種全面、整體的方法，并考慮到年齡和性別的影響，研究人員確定了可變風險因素中最有害的3種：糖尿病、空氣污染和酒精。