英國(guó)《自然》雜志22日發(fā)表了一項(xiàng)大鼠研究，首次闡明了使人工耳蝸恢復(fù)聽(tīng)力的神經(jīng)機(jī)制。這項(xiàng)研究有助于改善這些廣泛使用的醫(yī)療器械的性能。

人工耳蝸植入可幫助全聾患者恢復(fù)聽(tīng)力，但患者反應(yīng)差異很大。有些接受植入的患者可在植入物激活后數(shù)小時(shí)內(nèi)理解談話，但有些人即使在數(shù)月之后仍無(wú)太大起色。

為理解原因，美國(guó)紐約大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)為16只耳聾大鼠定制了人工耳蝸，研究其與聽(tīng)覺(jué)恢復(fù)有關(guān)的腦活動(dòng)模式。和人類一樣，大鼠對(duì)植入物的反應(yīng)差異也很大：在這項(xiàng)研究中，大鼠藍(lán)斑核（一個(gè)與學(xué)習(xí)有關(guān)的腦干區(qū)域）的激活預(yù)測(cè)了正反應(yīng)。當(dāng)該腦區(qū)被人工激活后，觀察到的動(dòng)物間差異消失了——所有以這一方式刺激的大鼠，在植入后幾天內(nèi)都表現(xiàn)出了對(duì)聲音的響應(yīng)。

藍(lán)斑核中的神經(jīng)元制造并釋放出神經(jīng)調(diào)節(jié)物質(zhì)去甲腎上腺素，隨之會(huì)影響多個(gè)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)和功能。這一大腦“重連”是學(xué)習(xí)的關(guān)鍵特征；當(dāng)人工耳蝸不成功時(shí)，可能是由于藍(lán)斑核沒(méi)有充分參與，大腦未能重連神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。

研究人員認(rèn)為，幫助這一目標(biāo)腦區(qū)參與的治療策略，可對(duì)優(yōu)化神經(jīng)植入設(shè)備起作用。