所有生物運動的起源，包括步行、游泳或飛行，都可以追溯到細胞運動。然而，關于細胞的運動性是如何在進化中產生的，人們知之甚少。為研究細胞運動，日本研究人員創建出一種迄今為止基因組最小的移動生命形式。研究成果發表在最新一期《科學進展》上。

大阪市立大學宮田真人教授領導的研究小組將7種蛋白質引入一株合成細菌syn3中，這些蛋白質可讓螺原體細菌以螺旋式游動。這種小型球形合成細菌syn3的設計和化學合成使其具有盡可能小的基因組DNA，只能生長和分裂。隨著這些額外蛋白質的表達，合成細菌形成螺旋并能夠游泳，使它們成為遺傳上最小的移動生命形式。

宮田教授表示，研究世界上具有最小功能運動裝置的最小細菌，可用于開發模擬細胞的微型機器人或基于蛋白質的馬達的運動。

研究表明，這種經過基因改造的syn3可從正常的球形變成螺旋狀，像螺原體一樣通過反轉方向來游動。進一步的研究表明，只需要這些新添加的蛋白質中的兩種就可使syn3進行最簡單的游泳運動。

宮田教授說，會游泳的syn3可說是“最小的移動生命體”，其具有自行移動的能力。這項研究結果有望推進人們對細胞運動的進化和起源的理解。（記者張夢然）