近日，德國柏林夏里特醫學院的一個研究小組發現了一種先天免疫細胞的中心功能，并展示了治療過敏的可能方法。相關成果已發表在《自然》雜志上。

　　人體免疫系統由兩個互補的部分組成。后天免疫系統對特定的病原體做出特異性的反應，可在初次感染某種病原體后產生免疫記憶。先天免疫系統則是非特異性、無記憶性的病原體防御功能。先天免疫系統的細胞位于氣道和腸道的黏膜中，可在病原體的入口處形成第一道有效的防御屏障。其中包括所謂的第2組先天性淋巴細胞（ILC2），它們在腸道寄生蟲病或呼吸道過敏的情況下具有活性。

　　由于獲得性（后天）免疫系統的一組免疫細胞（T細胞）在2型免疫反應的背景下具有相似的功能，因此以前認為ILC2的作用可能是多余的，很容易被T細胞取代。

　　夏里特醫學院微生物學和感染免疫學研究所克里斯托弗·克洛澤博士領導的研究小組推翻了ILC2是多余的觀點。借助動物模型和單細胞測序等現代分子方法，研究人員發現，某些免疫細胞群（嗜酸性粒細胞）在沒有ILC2的情況下無法發育。嗜酸性粒細胞是控制組織中炎癥過程的細胞。除了對嗜酸性粒細胞的重要性之外，ILC2對上皮細胞也有至關重要的作用，它可促進黏液的產生和將寄生蟲（如蠕蟲）從體內排出。

　　在進一步的研究中，研究人員發現在缺乏ILC2的情況下過敏性哮喘的癥狀可得到改善。克洛澤說：“這是未來研究可以開始的地方，以開發過敏的可能的療法。通過研究，我們能夠證明先天的第2組淋巴細胞是免疫系統機制中必不可少的一環，并且在有效的免疫反應方面是不可替代的。”