新加坡南洋理工大學的科學家們發現當衰老年齡“開啟”時，細胞中的應激反應可能是延緩衰老和延長壽命的關鍵。研究人員表示，這一發現為開發可以延緩發病甚至解決與年齡相關疾病（如癌癥、癡呆和中風）的療法打開了大門。19日發表于《自然·通訊》上的這項研究結果，是首次發現這種壓力反應與衰老之間的聯系。

　　在對一種與人類相似的秀麗隱桿線蟲進行的實驗中，研究小組發現，與喂食正常飲食的線蟲相比，通過喂食高糖飲食來開啟衰老線蟲的這種應激反應可以延長它們的壽命。

　　研究人員確定了一種名為“未折疊蛋白反應”的細胞途徑，它會影響喂食高糖飲食的動物壽命。他們發現，抑制這一途徑極大地延長了這些動物的壽命。因此，他們提出，針對這一途徑的操縱可能會延長患有代謝障礙的人的壽命。

　　南洋理工大學生物科學學院細胞生物學家兼研究帶頭人紀堯姆·蒂博教授說：“雖然新研究發現，高糖飲食可能有助于延緩線蟲的衰老并延長其壽命，但我們并不建議老年人轉向高糖飲食。這項研究確實表明，在細胞中觸發某些應激反應可能會促進長壽，而用藥物激活這種應激反應可能是減緩細胞衰老的關鍵。”

　　除了證明在衰老的線蟲中操縱這種應激反應的效果外，科學家還表明，當喂食高葡萄糖飲食的幼蟲“關閉”相同的反應時，它們比正常飲食情況下的線蟲活得更長。

　　蒂博教授說：“衰老是各種人類疾病的關鍵風險因素等。從公共衛生的角度來看，確定支撐衰老過程的細胞途徑可以使我們朝著開發治療與年齡相關疾病的新治療策略更近一步。”（實習記者張佳欣）