近日，英國肯特大學生物科學學院和歌德大學醫學病毒學研究所的研究人員發現，當一個人感染新冠病毒時，他體內的一種特定蛋白質——CD47蛋白決定了他感染病毒的嚴重程度。高水平的CD47蛋白會阻止有效的免疫反應，增加與疾病相關的組織和器官損傷，或導致新冠肺炎嚴重程度較高。相關論文發表在《當前分子學問題》雜志上。

CD47蛋白的作用是向免疫系統發出“不要吃我”的信號，阻止免疫系統的防御意外破壞健康細胞。

研究人員發現，新冠病毒感染細胞會導致細胞表面一種稱為CD47的蛋白質水平升高。受感染細胞表面上的病毒誘導CD47蛋白可能會保護病毒免受免疫系統的攻擊，從而使大量病毒產生，導致病情加重。

根據這項研究，已知的重癥新冠肺炎的風險因素包括高齡和糖尿病，這些疾病均與較高的CD47蛋白水平有關。高CD47水平也會導致高血壓，這是新冠肺炎并發癥（如心臟病、中風和腎臟疾病）的一個重要危險因素。

研究人員表示，這些發現“令人興奮”。他們可能已經確定了與嚴重新冠病毒感染有關的一個重要因素。這是抗擊新冠肺炎相當重要的一步。

目前，針對上述蛋白質的治療方法已經在開發中，他們或可找到減輕大多數重癥新冠肺炎患者癥狀的策略，在治療方法的設計上更進一步。

據報道，干細胞生物學和再生醫學研究所的一份報告將CD47描述為一種存在于人體各種細胞表面的蛋白質。它向循環免疫細胞，即巨噬細胞發出信號，不要吞噬人體細胞。

人體使用這種蛋白質來保護需要保護的細胞，并幫助處理患病或老化的細胞。例如，紅細胞在年輕時其細胞表面有大量的CD47蛋白，但隨著年齡增長會慢慢失去該蛋白，到了一定時候，老化的紅細胞表面這種蛋白質的數量就不足以抵御巨噬細胞，然后，這些老化的細胞被破壞，為全新的紅細胞“讓路”。通過這種方式，人體才能不斷補充或儲備新鮮的血細胞。（實習記者張佳欣）