據物理學家組織網近日報道，利用細胞實時形變測量儀，德國科學家首次發現，新冠病毒會顯著改變人體內紅細胞和白細胞的大小和硬度，持續時間可能長達數月，這一發現或有助于解釋為什么有些癥狀會在新冠肺炎病患身上存在很長時間。

　　一些患者在感染新冠病毒6個月甚至更長時間后，仍飽受氣短、疲勞和頭痛等癥狀的折磨，科學家們一直未能找出原因。而且，研究還發現，患者感染后，血液循環受損，可能導致血管閉塞，影響氧氣在血管內的輸送，而這些現象都與血細胞有關。

　　為厘清這一問題，來自馬克斯·普朗克光科學研究所、德國免疫治療中心的科學家，測量來自17名新冠肺炎患者、14名新冠肺炎康復患者以及24名健康人士（作為對照組）的400多萬個血細胞。他們在發表于最新的《生物物理學雜志》的論文中指出：“在感染期間甚至感染后，都能檢測到患者的血細胞出現了清晰而持久的變化。”

　　為分析血細胞，研究人員使用了自行研發的細胞實時形變測量儀（RT-DC）。他們先讓血細胞高速通過一個狹窄的通道，在此過程中，白細胞和紅細胞被拉伸。一臺高速攝影機會記錄下每個細胞的情況。然后，他們借助定制軟件確定細胞的類型，以及細胞的大小和變形程度。該系統每秒最多可以分析1000個血細胞。

　　結果表明，新冠肺炎患者紅細胞的大小和變形能力與健康人士的紅細胞有很大差異，表明這些細胞受到損傷，這有助于解釋為什么新冠肺炎患者肺部血管出現阻塞、栓塞的風險增加。研究還發現，新冠肺炎患者紅細胞的供氧能力也在感染中受損，患者的淋巴細胞（負責獲得性免疫防御的一種白血細胞）也明顯變軟。此外，在感染7個月后，患者的中性粒細胞（另一種參與先天免疫反應的白細胞）仍有顯著變化。