類風濕關節炎是一種常見的慢性、高致殘性自身免疫疾病，長期以來一直被認為是“不死的癌癥”。北京協和醫院風濕免疫科曾小峰教授表示，由于類風濕關節炎主要呈現患病多、病程長、中重度患者多以及并存疾病多的“四多”特征，為防治與改善遠期預后帶來巨大的挑戰，導致類風濕關節炎的漏診和誤診現象較多。

一般來說，類風濕關節炎患者的關節破壞一旦發生、基本不可逆，如不及時治療，三年致殘率高達70%。類風濕關節炎不僅累及關節，還可累及關節外組織，如類風濕結節、皮膚黏膜病變、漿膜炎、心血管病變、肺部病變、神經病變、眼部病變和血液系統疾病等，造成嚴重的不可逆性損害。

類風濕關節炎的預后與病程、關節破壞情況和啟動抗風濕藥物治療的時機密切相關。日前發布的首份《類風濕關節炎發展報告》中顯示，早期診斷、早期治療是阻斷或延緩關節結構破壞、阻止關節發生畸形與殘疾、改善預后的根本措施，可避免或顯著減慢多達90%患者的關節損傷進展，從而預防不可逆殘疾的發生，而最佳“治療機會窗”為發病后的1年之內。

北京協和醫院風濕免疫科田新平教授說，目前我國仍存在風濕免疫病專業知識普及程度低的問題。無論是專業醫務工作者，還是公眾、患者，對類風濕關節炎的認知度都非常低，使早期診治面臨著巨大挑戰。

由于類風濕關節炎病情錯綜復雜，發病機制尚未完全明確，因而臨床上還缺乏特異的治療措施，目前仍以藥物治療為主，治療目標為控制疾病癥狀、減緩疾病進展、阻止骨關節損壞、降低病殘率、改善預后、提高患者的生活質量。但目前在我國類風濕關節炎常用治療藥物的使用率遠低于國際水平。不僅如此，藥物不規范使用問題也較為突出，有待加強。

專家提醒，患者只有在正規醫院專業科室醫生的指導下，才能從早診早治、規范治療中獲益，從而實現對類風濕關節炎的有效防控。