中藥療效好不好，與藥證相符程度、藥材質量及煎藥流程等息息相關。其中，藥證相符程度由醫生掌握，藥材質量由醫院把關，只有煎藥好壞是由患者決定的。生活中，很多人都認為藥汁越濃，成分越多，療效越好，事實卻并非如此。

煎煮過程中，有效成分不斷從藥材中析出并溶解在水中，隨著煎煮時間延長，水中成分不斷增多，藥液逐漸呈現飽和狀態，成分析出就會慢慢減少，甚至停止析出。這時如果再繼續煎煮，藥液中有效成分不但不會增加，反而會使某些成分因長時間受熱出現分解、揮發或吸附到藥渣里，降低藥效。此外，中藥過度煎煮，會加重藥汁的苦味，影響口感，脾胃虛弱或對苦味較敏感者服用后，甚至會出現惡心、嘔吐等情況。

中藥到底應煎多久？這由中藥的功效和藥材性質決定。一般藥物在煮沸后再煎煮20~30分鐘（第二次煎煮15~20分鐘）即可；解表劑、清熱劑、芳香類藥物不宜久煎，因煎煮時間過長容易導致有效成分揮發，一般在煮沸后再煎煮15~20分鐘（第二次煎煮10~15分鐘）；滋補類藥物因藥材質地厚重，成分較難析出，可煮沸后用小火煎煮40~60分鐘（第二次煎煮30~35分鐘）。

如果方中有附子、川烏、草烏等毒性藥材，以及石膏、牡蠣、龜甲、鱉甲等質地堅硬的藥材，需先單獨煎煮1~2小時后，再加入其他藥物共煎。通過久煎，前者可降低藥物毒性，后者可讓有效成分完全析出。如果方中有薄荷、紫蘇葉、砂仁、鉤藤、徐長卿等藥，則要在其他藥料第一煎快到時間時，投入同煎5~10分鐘即可。