中藥湯劑是我國歷史最為悠久，應用最多、最廣的一種劑型。它制備方法簡便，加減靈活，奏效迅速，能適應中醫(yī)辨證施治用藥需要，故幾千年以來，長久不衰，為多數(shù)民眾所熟悉和青睞。關于湯劑煎煮使用的優(yōu)勢特色、制備原理、制備工藝、操作技術和方法、質量控制，包括服用方法的研究和論述文獻，可謂“汗牛充棟”，難以數(shù)計。但各代的中藥煎煮，除御藥局、太醫(yī)院等，有專人為皇親國戚、達官顯貴提供專司煎煮服務外，絕大多數(shù)老百姓的用藥均為單個散煎，且均以柴薪或煤炭為燃料，采用直火加熱煎煮。

早期：煎藥室“水深火熱”

1949年新中國成立后，黨和政府重視中醫(yī)藥事業(yè)的發(fā)展，中醫(yī)醫(yī)療機構相繼組建，大力推進中醫(yī)藥防治疾病和康復保健服務，并在藥房內設立中藥煎藥室，承擔住院患者的湯藥煎煮。

20世紀50年代至60年代末，大多采用傳統(tǒng)的直火加熱煎煮法，即在50張~150張床位的醫(yī)院，多采用較大型或大型爐灶，以煤炭為燃料，爐灶上用大塊鑄有數(shù)十個直徑為10厘米左右圓孔的鐵板，以便置放煎器，煎煮器具大多為陶器瓦罐。100張床位以下的醫(yī)院，多由1人輪番從事操作，150張床位的醫(yī)院一般也僅安排兩人，勞動負荷很重，五六十個藥罐同時煎藥，工作人員常常汗流浹背，應顧不暇。那時煎藥室的條件十分簡陋，沒有通風降溫設施，從業(yè)人員業(yè)務素質也不高。

20世紀70年代至80年代末，除直火加熱煎煮外，許多地方試行電熱煎藥和蒸汽煎藥。所謂電熱煎煮，即采用多個小型電爐或特制的串聯(lián)成排電氣加熱裝置。蒸汽煎藥，起初時利用高壓消毒柜，以特制的較大型的搪瓷類杯具為煎器，煎器上鑄有標牌，牌上標有床號，由操作人員將應煎藥物分別放入煎器，再加入定量水后，分層、分排整齊地放入柜中，關閉柜門，開啟蒸汽，定時煎煮，然后減壓、開啟，取出煎藥罐，逐罐濾取藥液。

對于蒸汽煎藥，業(yè)內存有兩大質疑：一是高壓煎煮溫度均超過100℃，部分藥物成分會被破壞和散失；二是在一個封閉空間內，幾十個藥罐同時沸騰，極易造成“串味”。隨后，研制生產了可任意拆卸組合、各罐獨立的煎藥罐。在一間160平方米左右的操作間內，可安裝約500個整齊成排的藥罐，每排每罐均有蒸汽管道相通，只要操作人員按病區(qū)床號將藥物分別裝罐，注入適量自來水，打開蒸汽閥后，即可開啟煎煮。據(jù)當時相關部門提供的檢測數(shù)據(jù)，所得藥汁與直火煎煮的質量基本一致。但伴隨的問題是，一個人照看50個左右的藥罐，在同時沸騰后，無暇顧及先煎、后下等特殊煎煮法的要求，敞口煎煮氣味揮散嚴重，藥液大多清淡，部分患者和醫(yī)生也不認同。同時，一個大房間內三五百個藥罐一齊煎沸后，室內溫度可達四五十度，蒸汽彌漫，地面積水，操作人員長期忍受濕熱的煎熬，有人曾講：“應該想法子把煎藥人員從‘水深火熱’中解放出來”。

中期：煎煮逐漸規(guī)范化

1988~1989年，有的省份主管部門提出要“加強藥罐子工程研究”，組織人員開展全省層面的中藥煎藥工作專項檢查，并要求在醫(yī)院的中藥工作管理辦法中列出中藥湯劑煎煮管理專章。20世紀90年代至21世紀初，除部分醫(yī)院仍采用直火煎煮外，大多逐步采用機器煎煮，煎藥室條件逐步得到改善。特別是國家中醫(yī)藥管理局1991年在中醫(yī)院分級建設藥劑評審指標中，明確了中藥煎藥室建設和各項檢查細則；1997年印發(fā)《中藥煎藥室管理規(guī)范》，對中藥煎藥室的基本設施建設、煎藥操作規(guī)程、質量與技術基本要求、注意事項、管理制度等做出了明確規(guī)定，還在同年推行的“放心藥房”建設等規(guī)范性文件中將其列為主要內容。

進入21世紀以來，隨著藥事質量管理與持續(xù)改進、等級醫(yī)院復評驗收標準的執(zhí)行，國家中醫(yī)藥管理局于2009年3月16日再次印發(fā)《醫(yī)療機構中藥煎藥室管理規(guī)范》，強調煎藥室應配備一定理論水平和實踐操作經(jīng)驗的中藥師具體負責煎藥業(yè)務指導、質量監(jiān)督及組織管理；煎藥人員應通過中藥煎藥知識和技能培訓，并考核合格后才能從事煎藥工作；對煎藥用水、煎前浸泡、煎藥加水量、煎煮時間、火候控制、煎液量，以及部分藥物的特殊煎煮法等更明確地進行了規(guī)定。規(guī)范化的科學管理，促使醫(yī)院中藥煎煮質量不斷提升，更好地保證了人民用藥的安全性和有效性。

未來：理想湯劑可循求

近幾年來，部分較大型中醫(yī)院引進了半自動煎藥機和全自動煎藥機，著力推進中藥湯劑制備的智能化。全自動煎藥機信息處理系統(tǒng)與醫(yī)院HIS系統(tǒng)可實時數(shù)據(jù)交互，實現(xiàn)對煎藥的實時監(jiān)控、批次查詢、處方管理、留樣管理、設備內置數(shù)字化管理，使煎藥人員及管理者對所有煎藥信息做到實時掌握，準確質控。有的醫(yī)院還組建了智能煎藥中心，拓展應用范圍，不僅滿足住院患者的煎藥需求，還開展快遞送藥上門，為門診患者及社區(qū)患者提供方便。同時，在一定程度上減輕了煎藥人員的勞動強度，提高了工作效率。

可以肯定的是，當代對中藥煎煮，特別是醫(yī)療機構中藥煎煮的研究是廣泛而深入的，黨和政府及行業(yè)主管部門始終給予高度重視，頒行多項規(guī)范和標準，在保障和促進中藥煎藥室基本建設，強化煎藥人員素養(yǎng)和業(yè)務技術內涵建設等方面均取得了不小的成就。散煎、單煎，直火加熱煎煮，雖有優(yōu)勢，所得藥液的質量可依主觀意愿控制，但在一個有三五百，甚至兩千張以上床位的大型綜合醫(yī)院，要長期相沿襲采用傳統(tǒng)的中藥煎煮方法則較難想象，還需要不斷研究、發(fā)展。

中藥煎煮是中藥應用于人體前的最后一個環(huán)節(jié)，但質控標準難以量化，質量優(yōu)劣難以客觀判斷。所以，即使有更多的標準規(guī)范和精細操作，想要為人們提供符合預設理想標準的湯劑，仍有一定難度。未來，隨著社會和科技的發(fā)展，只要堅持與時俱進和中醫(yī)藥原創(chuàng)思維，中藥煎煮的核心技術和可循求的理想質量標準定會出現(xiàn)。