玉米須又叫玉麥須、玉米胡子、玉米穗絲，是玉米雌花的花柱。過去，玉米須、玉米芯基本上都被扔掉或燒掉，但后來科學研究發現它們還有利用價值，比如玉米須可以作為食品資源進行開發。

玉米須能吃嗎？國內外的觀點基本一致。美國FDA認為玉米須是安全無毒的食物，以玉米須提取物制成的藥品是非處方藥。在日本、韓國、臺灣、香港等東亞國家和地區，玉米須也有作為食物的歷史。

原衛生部曾就此問題正式回復：玉米須在我國有一定的食用歷史，未發現安全性問題，可作為普通食品進行管理。此外，我國的國家標準規定，玉米須可以作為天然香料用于各種食品。因此，蒸煮玉米的時候可以保留玉米須和玉米的外衣，這樣能夠更好地保留玉米的清香。

其實，我國古代典籍中就有玉米須入藥的記載，現代分析技術已經證實，它含有黃酮、多糖、皂苷、甾醇、多酚等多種功能性成分。玉米須中的植物黃酮含量占干重的3%左右，黃酮是天然抗氧化劑，在清除自由基、抑菌、調節血脂等方面也具有潛在應用價值。玉米須中有好幾種多糖成分，通過動物實驗觀察，發現它具有一定的調節血糖作用。此外，玉米須多糖也有利尿、抗氧化等活性。玉米須皂苷是另一種活性成分，在糖尿病小鼠身上做實驗，發現它也有降血糖的作用，且副作用小。

將玉米須曬干收集起來，喝的時候泡一下就是“龍須茶”。需要注意的是，玉米須雖然含有很多有效成分，但其功效證據主要來自動物實驗，對人未必有效。而且它們的作用并不會立竿見影，無論直接吃還是泡水喝，都不能治療糖尿病、高血壓、高血脂等疾病。