當(dāng)我們以為嬰兒眼中的世界仍是模糊色塊時(shí)，他們的大腦已在執(zhí)行一項(xiàng)精密任務(wù)——對(duì)視覺信息進(jìn)行分類整理。

《自然·神經(jīng)科學(xué)》最新研究揭示，人類嬰兒在出生僅兩個(gè)月時(shí)，已能對(duì)動(dòng)物、樹木等不同類別圖像進(jìn)行視覺區(qū)分。這如同在新生兒大腦內(nèi)有一個(gè)“初始化的分類系統(tǒng)”，正靜靜構(gòu)建著認(rèn)知世界的底層框架。

“整理”世界的能力其實(shí)是視覺分類能力，這是抽象思維與語(yǔ)言習(xí)得的基礎(chǔ)。過(guò)去受限于研究方法，科學(xué)家只能通過(guò)注視時(shí)間等間接指標(biāo)推測(cè)嬰兒的認(rèn)知活動(dòng)，就像通過(guò)水紋推測(cè)水底動(dòng)靜一樣。而功能磁共振成像（fMRI）技術(shù)的應(yīng)用，得以首次直接觀測(cè)清醒嬰兒的腦內(nèi)視覺處理過(guò)程，這如同為科學(xué)家開啟了一扇觀察早期大腦發(fā)育的“實(shí)時(shí)視窗”。

科學(xué)家開展了一項(xiàng)規(guī)模空前的縱向腦成像研究。他們邀請(qǐng)130名兩個(gè)月大的嬰兒作為觀察對(duì)象，其中65名在成長(zhǎng)至九個(gè)月時(shí)接受隨訪，并設(shè)立成人對(duì)照組。研究中當(dāng)嬰兒觀看精心篩選的12類生活圖像時(shí)，fMRI設(shè)備正同步記錄其視覺處理通路（腹側(cè)流）的神經(jīng)活動(dòng)。數(shù)據(jù)分析顯示，這些兩個(gè)月大嬰兒的腦活動(dòng)模式已能有效預(yù)測(cè)所見物體的類別。到九個(gè)月大時(shí)，這種區(qū)分能力變得更加清晰穩(wěn)定。

更為精妙的是，盡管嬰兒的視覺敏銳度有限，且對(duì)世界的認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)尚淺，但其視覺皮層與腹側(cè)顳葉皮層中呈現(xiàn)的神經(jīng)表征結(jié)構(gòu)，已展現(xiàn)出與成人相似的分類邏輯，甚至在區(qū)分生物與非生物、判斷物體大小等抽象維度時(shí)，也已顯現(xiàn)出系統(tǒng)化的處理痕跡。這暗示人類大腦中可能存在著某種先天的認(rèn)知架構(gòu)，如同預(yù)裝的“基礎(chǔ)操作系統(tǒng)”，只等著經(jīng)驗(yàn)數(shù)據(jù)的輸入與優(yōu)化。

這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)重塑了我們對(duì)早期神經(jīng)發(fā)育的理解：在嬰兒能伸手抓取、咿呀學(xué)語(yǔ)之前，其大腦已開始以高度組織化的方式處理視覺世界。這也引發(fā)更深層的科學(xué)追問——這種皮層組織模式中，基因預(yù)先設(shè)定的比重與經(jīng)驗(yàn)塑造的貢獻(xiàn)各占幾何？當(dāng)我們凝視嬰兒明亮的眼眸時(shí)，或許正見證著一個(gè)精密認(rèn)知系統(tǒng)悄然啟動(dòng)的奇跡時(shí)刻。