美國西奈山伊坎醫學院研究人員開展的一項新研究，探索了衰老免疫系統是如何促進腫瘤生長的，為癌癥預防和治療提供了新見解。相關論文發表在近期《科學》雜志上。

隨著免疫系統衰老，它會產生有害炎癥，促進癌癥發展。反過來，讓免疫系統恢復活力可顯著抑制老年小鼠的癌癥生長。

研究人員將腫瘤細胞注射到小鼠體內，觀察到肺癌、胰腺癌和結腸癌在老年小鼠體內的生長速度比在年輕小鼠體內更快。同時，衰老的免疫系統會加速癌癥生長，即使在年輕小鼠中也是如此。這是首次有確鑿證據證明，衰老免疫系統引起的慢性炎癥會誘發癌癥。

通過對小鼠和人類癌癥組織進行分析，研究人員確定了加速老年小鼠或老年人癌癥生長的特定細胞和免疫相關因素。他們發現，阿那白滯素這種通常用于治療類風濕性關節炎等炎癥性疾病的藥物，可阻斷早期肺癌病變與骨髓之間的有害信號傳遞，特別是涉及白細胞介素-1α（IL-1α）和IL-1β分子的途徑。

隨后，研究人員成功阻斷了這些因子，尤其是IL-1α/β，證明了抑制這些分子可在老年小鼠中減緩癌癥的發展。

總體而言，針對衰老免疫系統的治療可顯著降低老年人群的癌癥風險。通過免疫治療來增強免疫反應可能比直接針對腫瘤更有效。同時，由于阿那白滯素能夠阻斷IL-1α/β的活性，這將減輕免疫衰老對癌癥的有害影響，為將現有藥物重新用于癌癥預防開辟了道路。