茭白是很多人餐桌上的常客，和肥而不膩的五花肉是絕配。但你知道嗎，茭白其實(shí)是一種“植物腫瘤”，是生病植物的特殊“果實(shí)”。

茭白來(lái)自一種叫做菰[gū]的植物，它原產(chǎn)于中國(guó)和東南亞國(guó)家，野生的菰常見(jiàn)于南方的沼澤、池塘和河湖邊的淺水里。菰和水稻在2300萬(wàn)年前是一家，現(xiàn)在它長(zhǎng)得和水稻也有幾分相似。菰的種子稱為菰米、苽米等。

菰也會(huì)生病，其中有一種真菌病很特殊，這種真菌叫黑粉菌。黑粉菌對(duì)人體無(wú)害，它可以侵入并寄生在菰的內(nèi)部，刺激莖的局部生長(zhǎng)和膨脹，長(zhǎng)得比較老的茭白切開(kāi)能看到黑點(diǎn)，那就是黑粉菌的孢子。感染黑粉菌的菰不再抽穗結(jié)菰米，本來(lái)這是農(nóng)業(yè)病害，但古人很快發(fā)現(xiàn)，菰的膨脹部分鮮嫩甜滑，很好吃，這就是茭白。《爾雅》中記載 “邃蔬似土菌生菰草中，今江東啖之甜滑”，說(shuō)明那時(shí)候人們已經(jīng)開(kāi)始將菰作為蔬菜的來(lái)源。后來(lái)它和莼菜、鱸魚并稱“江南三大名菜”。茭白的傳統(tǒng)產(chǎn)區(qū)在太湖流域，目前種植區(qū)域已經(jīng)擴(kuò)展到大半個(gè)中國(guó)，但仍以蘇杭、無(wú)錫一帶的品質(zhì)最佳。

一般來(lái)說(shuō)，短粗、矮胖、身形比較直的茭白口感較好。需要提醒的是，茭白是水生植物，有受到寄生蟲污染的可能，最好不要生吃。茭白草酸含量較高，烹調(diào)前用水焯一下有助去除澀味。

（食品安全博士、科信食品與營(yíng)養(yǎng)信息交流中心主任 鐘 凱）