醫(yī)人與治國，在古代哲學(xué)家眼里，道理是相通的，正所謂上醫(yī)治國。

　　孟子說：“今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也。茍為不蓄，終身不得。”這句話啥意思呢？我們知道，孟子提倡“仁政”，他說，現(xiàn)在的諸侯，如果有好行仁政的人，那其他諸侯就會替他把百姓趕來了，就是萬民來附的意思。但今天這些希望統(tǒng)一天下的人，好比得了7年的病，想用3年的陳艾來醫(yī)治，如果事先不備好了，終身都得不到（統(tǒng)一天下）。

　　也就是說，無論干什么事，比如治國平天下，都得事先做好準(zhǔn)備，得有民意基礎(chǔ)，得到民眾支持才行。所以后來，人們用“三年之艾”來形容凡事要在平時(shí)有準(zhǔn)備，事到臨頭再想辦法就來不及，跟未雨綢繆的意思有點(diǎn)兒像。

　　孟子為啥拿三年之艾來做喻體？東漢學(xué)者趙岐給《孟子》作注時(shí)說，“艾可以為炙人病，干久益善，故以為喻”。艾能治病，而且干得越久越是好艾。新艾濕，陳艾干。三年之艾屬于陳艾，民諺說“家有三年艾，郎中不用來”。李時(shí)珍就認(rèn)可“艾葉陳久者為上”的道理。孟子不是醫(yī)生，但他對艾的藥用價(jià)值門清，也說明艾在歷史上很早就被廣泛用于健康事業(yè)了。

　　東漢張仲景創(chuàng)立了暖宮止血的膠艾湯和治療吐血不止的柏葉湯，主藥都是艾。梁代陶弘景甚至說“（艾葉）主炙百病”。李時(shí)珍的老鄉(xiāng)梅全喜寫了一本書《艾葉》，洋洋灑灑25萬字，論說艾的身世、價(jià)值甚詳。

　　艾很早就走出醫(yī)學(xué)范疇了。《詩經(jīng)》《左轉(zhuǎn)》等先秦古籍中，一般用“艾”來表達(dá)治理的意思，引申出安寧的意思。可見，在古人眼里，艾是具有治理作用，能夠使人安寧的吉祥植物，既能治病，也隱含治理國家的意思。因此，孟子以三年之艾論說治國的道理，不是很合適嗎？