中醫認為，人的喜怒哀樂與心的聯系最為緊密，“樂極”使人心緒不寧、坐臥不安、失眠多夢，很容易影響到心的功能，產生身體疾患。這說的便是“樂極生悲”。

司馬遷在《史記·滑稽列傳》中講了這樣一個故事。戰國時，楚軍攻打齊國，齊威王派淳于髡前往趙國求救，淳于髡搬來救兵解了楚軍之困。齊威王好飲酒，大喜之下便設宴，請淳于髡喝酒。淳于髡明白齊威王又要徹夜飲酒，必定不醉不休，便答道：“我喝一斗酒也醉，喝一石酒也醉。”齊威王不解，淳于髡解釋說：“酒極則亂，樂極則悲，萬事盡然，言不可極，極之而衰。”齊威王明白了話中的勸誡之意，決意改掉徹夜飲酒的做法。

誠然，物盛則易衰，世間萬事萬物皆應有度，高興過了頭，很可能會陰陽失調、物極必反。《儒林外史》里的窮秀才范進，屢試不第，終于中舉后高興至極，以至癲狂發病，成了一出悲劇。中醫有“喜傷心”的說法，用在范進中舉這個案例正合適。

正因為情緒的大起大落對身體健康有害，于是古人常說“清心寡欲”，指的便是保持心地寧靜。遇到特別高興的事時，也要善于調節自身情緒，保持心態平衡。同時，還要講求精神修養，情緒自控，使身心處于平和協調的狀態。《淮南子》有言：神清志平，百節皆寧，養性之本也。不困于一時之喜，不為不良情緒驅使，是有效調攝喜情的辦法。

“寧靜養生”，于今天而言意義仍然不減。中醫強調精神層面的定力對人體的保護，志閑少欲、心安無懼。心地光明磊落，無私而寡欲，便能一步步達到精神自守的境界。