很多人都知道碘缺乏可以導致大脖子病，但真正見過此病的人很少，尤其是現在的年輕人。近些年有一種觀點認為：“中國不缺碘，至少不是那么普遍和嚴重。古人不知道碘元素，更沒有碘鹽，如果真的缺碘，豈不是大脖子病橫行？”你別說，還真是這樣。

大脖子病在中國歷史上是十分常見的疾病，至少2000多年前就已經有記載。它還有一個專門的字叫“癭”，“嬰”原指女性頸部的貝殼項鏈，加“疒”指頸部疾病，即大脖子病。

古文中對癭病的描述頗多，其中一些和現代醫學觀點不謀而合，令人稱奇。

地理環境

古人發現大脖子病和地理環境有關，尤其是在山區最嚴重，比如秦嶺、太行、三峽等。如西漢時期的《淮南子·地形訓》記載，“險阻之氣多癭”。西晉《博物志》記載，“山居之民多癭疾，飲泉水之不流者也。”唐代王龜齡在《夔州》一詩中寫道，“夔州苦無井，俗癭殊可憐。”宋代范成大的文集中有很多大脖子病的記載，比如“入峽初程風物異，布裙跣婦總垂癭”“自東川入峽，路至恭州，便有癭俗”。元代有記載，武當山地區“諸宮觀庵，巖居者為癭所厄”。

現代科學的觀點是，這些地方往往身處內陸，海產品少，且地表經過千萬年的沖刷，水土碘含量很低。世界上最典型的缺碘地區，例如歐洲的阿爾卑斯山脈，亞洲的喜馬拉雅山脈和美洲的安第斯山脈也是山地。

水源

古人認為飲用水源可能是大脖子病的元兇之一。如戰國時期的《呂氏春秋》記載，“輕水所，多禿與癭人。”西漢的《養生方》記載，“諸山水黑土中，出泉流者，不可久居，常食令人作癭病。”三國時期嵇康的《養生論》記載，“頸處險而癭，水土之使然也。”唐代“茶圣”陸羽的《茶經》記載，“凡瀑涌漱湍之水，飲之令人有頸疾。”晉代陳延之的《小品方》記載，“長安及襄陽蠻人，其飲沙喜癭。”南北朝的酈道元在《水經·沔水注》記載，“鹽井，食之令人癭疾。”

這也與現代科學的觀點一致。在高水碘地區，即使不吃碘鹽也不怎么缺碘。遺憾的是，中國大部分地區屬于低水碘地區，很容易出現碘缺乏。

女性

古人還發現，女性似乎更容易得大脖子病。如宋代范成大《吳船錄》記載，“山水皆有瘴，而水氣尤毒，人喜生癭，婦人尤多。”“峽江水性大惡，飲輒生癭，婦人尤多。”明代王象春《齊音》記載：“女之濱濟居者多癭。”“城東有黑虎泉，俗傳是水神，遂有廟祀。泉勢沖突，婦女飲之則癭。”

現代流行病學研究也發現，女性更容易罹患甲狀腺疾病，尤其是孕婦和乳母的碘缺乏更為明顯，這是因為她們一個人扛著兩個人的需要量。在某些強制補碘的國家，例如新西蘭，政府還建議孕婦和乳母額外補充碘劑。

情緒

古人雖然并不知道激素、內分泌等醫學詞匯，但他們已經意識到情緒因素和甲狀腺疾病的關系。如宋代陸游《送范舍人還朝》說，“常時念此氣生癭。”元代楊維楨的《碎玉杯》說，“元城老臣怒生癭。”民間也用“臉紅脖子粗”來形容生氣的狀態。現代醫學證實，部分甲亢患者確實有易怒的癥狀，但古人誤以為是因為易怒才得大脖子病，實際是本末倒置了。

現代醫學認為，當人長期處于精神緊張、焦慮、抑郁或過度勞累狀態時，更容易罹患各種疾病，甲狀腺疾病是其中之一。

治療

古人不僅觀察到甲狀腺腫，還通過實踐發現了海產品，尤其是海藻，能夠治療碘缺乏病。中醫典籍中這方面的記載很多。比如《神農本草經》記載，“海藻，主癭瘤結氣。”《瘍醫大全》的“四海舒郁湯”加了海帶、海螵鞘、海蛤粉。此外，《外臺秘要》記載，可以用羊和鹿的靨治療癭疾。靨指臉頰，我猜古人很可能是以形補形，將動物的脖頸部位切下，恰好包括了富集碘元素的甲狀腺。

古人也曾嘗試手術切除甲狀腺腫，但受制于當時的醫學水平，這種外科手術成功率低、死亡率高。古時有“十人割癭十人死”的俗語。宋朝詩人辛棄疾說，“累然頸下癭，割之命隨潰。”

比較成功的治療還是食療，比如宋代張杲的《醫說》記載，“華亭有一老僧，昔行腳河南管下寺，寺僧僮仆無一不病癭。時有洛僧共寮，每食取攜行苔脯同餐，經數月，僧項贅盡消，若未嘗病。寺徒仆嘆訶，乃知海崖咸物，能除是疾。”東晉葛洪的《肘后方》中還記載了“海藻酒”治癭疾的方法：以絹袋盛海藻，用酒浸漬。

現在我們知道大脖子其實是由碘缺乏引起的甲狀腺腫，但古時人們并不知道碘元素和甲狀腺，沒有科學手段去研究流行病和地方病，更沒有循證醫學的概念。古人通過樸素的觀察總結出了地理環境、水源、性別、情緒狀態等大脖子病的高危因素，甚至摸索出了用海藻治療的方法，是不是令人敬佩呢？

最后分享一個與此相關的冷知識。在電視劇《羋月傳》里，有個秦國貴族叫“樗里疾”，此人風趣幽默且足智多謀，但患有大脖子病。秦國人覺得他脖子上的腫塊里都是智謀，因此稱其為“智囊”。所以現在說的“智囊團”如果放古代，那可能就是一排大脖子病了……

文/鐘凱（食品安全博士）