甘草是中醫(yī)臨床最常應(yīng)用的藥品之一。甘草性平，味甘，歸十二經(jīng)，是一種補(bǔ)益中草藥。生甘草能清熱解毒，潤肺止咳，調(diào)和諸藥性；炙甘草能補(bǔ)脾益氣。

南朝醫(yī)學(xué)家陶弘景將甘草尊為“國老”，并言：“此草最為眾藥之王，經(jīng)方少有不用者，猶如香中有沉香也。”“國老”，即帝師之稱。把甘草推崇為藥之帝師，其原因正如李時(shí)珍在《本草綱目》中所釋：“諸藥中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百草木毒，調(diào)和眾藥有功，故有‘國老’之號。”

甘草作用諸多。用于氣喘咳嗽，可單用，亦可配伍其他藥物應(yīng)用。如治濕痰咳嗽的二陳湯，治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛湯，治燥痰咳嗽的桑杏湯，治熱毒而致肺癰咳唾腥臭膿痰的桔梗湯，治咳唾涎沫的甘草干姜湯等。另外，風(fēng)熱咳嗽、風(fēng)寒咳嗽、熱痰咳嗽亦常配伍應(yīng)用。

甘草天生性甘平，藥性和緩，與寒熱補(bǔ)瀉各類藥物通用，能緩和烈性或減輕毒副作用，有調(diào)和百藥之功。縱觀抗疫藥方劑，多用清解祛濕之品，藥性稍顯峻猛，甘草調(diào)和諸藥是抗疫方劑中頻繁上鏡的原因之一。甘草本身亦有潤肺止咳、祛痰生津之功，清熱瀉火解毒之效，可用于咽喉腫痛、口舌生瘡、癰腫瘡毒等。能緩解疫情中多發(fā)癥狀也是其在抗疫方中受重視的又一原因。

現(xiàn)代藥理學(xué)發(fā)現(xiàn)，甘草有抗炎和抗變態(tài)反應(yīng)的功效，因此在西醫(yī)臨床上主要作為緩和劑，緩解咳嗽，祛痰，治療咽痛喉炎。甘草可提取甘草甜素，還可提取甘草甙或甘草次酸，這些成分有去氧皮質(zhì)酮類作用，對慢性腎上腺皮質(zhì)功能減退癥有良好功效。甘草制劑還能促進(jìn)胃部黏液形成和分泌，延長上皮細(xì)胞壽命，有抗炎活性。甘草的解毒功能，主要是甘草酸分解的葡萄糖醛酸與毒素發(fā)生反應(yīng)的結(jié)果。

實(shí)驗(yàn)證明，甘草及各種制劑能消除或降低氯化銨、組織胺、水合氯醛、苯砷、升汞的毒性；對河豚毒、蛇毒、白喉毒素、破傷風(fēng)毒素也有一定的解毒作用。甘草經(jīng)水解后可釋出葡萄糖醛酸與含有羥基或羧基的毒物結(jié)合解毒。此外，甘草甜素對毒物有吸附作用，其解毒作用與吸附率成正比關(guān)系。與藥用炭一樣，在胃內(nèi)吸附毒物，減少毒物吸收而起到解毒。甘草醇提取物及甘草次酸在體外對金葡菌、結(jié)核桿菌、大腸桿菌、阿米巴原蟲及滴蟲均有抑制作用。甘草次酸在試管內(nèi)能增強(qiáng)小檗堿抑制金葡菌的作用。甘草制劑對多種皮膚炎癥及皮膚過敏性疾患均有一定療效，如接觸性皮炎、過敏性皮炎、濕疹、皮炎皮疹等。用于眼科治療皰疹性結(jié)膜炎、鞏膜炎、急性虹膜睫狀體炎等亦取得較好療效。對治療原發(fā)性血小板減少性紫癜有一定效果。此外，甘草還具有抗?jié)�瘍、抗炎癥、降血脂以及鎮(zhèn)痛、解痙等功效。

新冠病毒本身不會直接導(dǎo)致組織器官損傷，但病毒在繁殖的過程中會產(chǎn)生大量的炎癥因子和氧自由基，損傷靶向器官比如肺部，導(dǎo)致呼吸衰竭。科研人員及臨床醫(yī)生迫切想尋找一個(gè)物質(zhì)，既能夠抗炎癥風(fēng)暴，又不抑制免疫，最后找到了甘草酸，也為緩解此次疫情癥狀作出了貢獻(xiàn)。（作者系北京朝陽中醫(yī)醫(yī)院副主任醫(yī)師王紅蕊）