世界衛生組織總干事譚德塞2月11日在瑞士日內瓦“科研路線圖：新型冠狀病毒全球研究與創新論壇”新聞發布會上宣布，將新型冠狀病毒感染引發的疾病正式命名為“COVID-19”。

　　譚德塞在發布會上說：“我們現在對這種疾病有了一個新的名稱，COVID-19。”他指出，這個短語代表了“2019年冠狀病毒病”，其中CO代表Corona（冠狀物），VI代表Virus（病毒），D代表Disease（疾病）。

　　譚德塞表示，擁有正式的疾病名稱很重要，可以防止人們使用其他可能不準確或“污名化”的名稱。

　　那么，同樣都是冠狀病毒引起的疾病，為何COVID-19與嚴重急性呼吸綜合征（SARS）和中東呼吸綜合征（MERS）的命名方式明顯不同？傳染病命名背后究竟有何國際規則？

　　這要從2015年說起，當年5月8日，經過與世界動物衛生組織、聯合國糧食及農業組織的共同磋商，世界衛生組織發布了《新人類傳染病命名的最佳實踐》（以下簡稱《最佳實踐》），“目的是盡量減少疾病名稱對貿易、旅行、旅游業或動物福利的不必要負面影響，并避免對任何文化、社會、國家、地區、專業或民族群體造成侵犯。”

　　《最佳實踐》指出，疾病名稱可以包括疾病癥狀方面的通用描述性術語，比如呼吸道疾病、神經綜合征、水樣腹瀉等；在足夠可靠的情況下，應當包括疾病表現、受影響人群、疾病嚴重性、季節性特征等更為具體的描述性術語，比如進行性、青少年、嚴重、冬季等；當已知引起疾病的病原體時，那么該病原體就應當被納入疾病名稱，如冠狀病毒、流感病毒、沙門氏菌等。

　　同時，疾病名稱應盡量簡短并且容易發音，例如H7N9（一種禽流感）、rabies（狂犬病）、malaria（瘧疾）等類似的命名。

　　《最佳實踐》還規定，在疾病名稱中應當避免使用包括地理方位，如中東呼吸綜合征、西班牙流感、裂谷熱；人名，如克羅伊茨費爾特—雅各布病、恰加斯氏病；動物或食物種群，如豬流感、禽流感、猴痘等；涉及到文化、人口、工業或職業的內容，如軍人、護士等；以及有可能引起過度恐慌的術語，如不明、致命、流行等。

　　此外，《最佳實踐》中寫道：“當有必要區分在不同年份發生的類似事件時，可以使用日期（年或月和年）。”

　　SARS暴發于2002年，MERS暴發于2012年。根據《最佳實踐》，雖然二者簡短易讀，但都沒有將已知的病原體，也就是冠狀病毒納入名稱，而且MERS中包括地理方位，屬于“應避免”的例子。

　　COVID-19則既明確了病原體，又使用日期加以區分，并且適用于從輕微到嚴重的“全譜”病例。

　　譚德塞在會議上說：“這（COVID-19的命名）也為我們提供了一種標準格式，可用于將來的任何冠狀病毒暴發。”

　　對此，法國國家醫學委員會公共衛生研究主管陳新認為，WHO起了個“長效可用”的疾病名稱。

　　法國媒體認為，根據這種命名規則，假如2022年又有一種新的冠狀病毒導致的傳染病暴發，就可以叫COVID-22。