西紅花，為鳶尾科植物番紅花的干燥柱頭。又名藏紅花、番紅花，自古都被稱為“女人花”，常用于女性調節氣血，調理月經、祛斑養顏及產后惡露不盡等。

《品匯精要》記載，主散郁調血，寬胸膈，開胃進飲食，久服滋下元，悅顏色，及治傷寒發狂。《本草綱目》稱其“活血，又治驚悸”。

隨著現代藥理研究的發展，西紅花的作用已經涵蓋神經系統、心腦血管系統等方面。

有媒體報道，澳大利亞默多克大學等機構研究人員近日在英國《神經藥理學雜志》上發表論文說，西紅花提取物與抗抑郁藥物聯合使用時有較好的抗抑郁效果。不過，研究人員也表示這還只是初步研究結果。

論文中說，有160名18歲至65歲的抑郁癥患者參與了為期8周的試驗。他們被分為兩組，兩組人都服用抗抑郁藥物，其中一組患者還額外服用西紅花提取物膠囊，另一組患者額外服用的則是安慰劑。

結果顯示，服用西紅花膠囊一組患者的抑郁癥狀減輕41%，服用安慰劑一組患者的抑郁癥狀減輕21%。此外，前一組患者在睡眠質量、積極參與各種活動等方面也表現更好。

該論文第一作者、默多克大學的阿德里安·洛普雷斯蒂說，這些試驗結果說明西紅花可以作為補充劑來提升抗抑郁治療的效果。

不過研究人員也表示，這還只是初步的研究結果，對西紅花在抗抑郁方面的功效還需要更多研究。(記者李彬)