胡蘿卜素是一個大家族，被稱作維生素A的前體，因為它們在體內可以轉變成維生素A。其中最著名的是β胡蘿卜素。胡蘿卜素對人體的功能，主要通過維生素A來體現，比如負責暗光下視力和明暗變換視力，維持皮膚黏膜的完整性，通過調節細胞和體液免疫提高免疫功能， 參與精子和胚胎的發育。此外，維生素A還與骨骼的形成有關。需要說明的是，從蔬菜水果中攝入過量的胡蘿卜素會發生胡蘿卜素過多癥，表現為皮膚變黃，但對健康沒有危害，停止攝入富含胡蘿卜素的食物之后，黃色會逐漸消退。然而，攝入大量胡蘿卜素增補劑是有害的，主要來自其促氧化作用，會促進細胞分裂，破壞身體中的抗氧化物質和維生素A。對于那些本身處于較高氧化應激狀態的人群來說，這種危害更為明顯，如吸煙者和酗酒者。▲