骨刺，醫學上又稱為骨疣，但它既非完全由骨構成，也不尖銳如刺。隨著年齡的增長，人體的骨骼關節也會跟著退化，當骨骼與軟組織接壤處因長期承受過度壓力引起損傷，造成骨骼與骨骼間的軟骨漸漸失去水分與彈性，致使骨骼出現退化性改變，這種骨骼退化性改變就會導致骨質增生，形成骨疣。一般長骨刺就表示骨骼關節已經進入退化階段。然而骨刺并非老年人的專利，由于工作型態改變，許多人必須久坐久站，若是加上姿勢不正確，很容易年紀輕輕就使關節提早發生退化，而誘發骨刺的發生。因此骨刺往往是人體關節退行性改變的一種表現，而在醫學上將這種疾病稱為骨關節炎。

骨關節炎又稱退行性關節炎、增生性關節炎等，是一種由于關節軟骨退行性變引起的關節疼痛和關節功能障礙（包括關節畸形）的中老年常見疾病，屬于常見風濕病的一種。我們日常所說的骨刺、骨質增生、頸椎病、髕骨軟化、腰椎病間盤突出等均屬于骨關節炎的范疇。骨關節炎的患病率隨著年齡增長而增加，女性比男性多見，絕經期女性尤為明顯。骨關節炎的發病與年齡、肥胖、遺傳、雌激素水平、氣候因素、關節損傷及過度使用等多因素有關，主要表現為關節疼痛腫脹、晨僵、蹲起困難、骨摩擦音等。據世界衛生組織統計1990年我國只有4000多萬骨關節炎患者，而2000年已達到8000萬，2015我國骨骨關節炎患者將達1.5億，成為世界骨關節炎患病人數最多的國家之一。

骨刺的本質是關節衰老退化，隨著年齡的增長，骨刺的出現不可避免，但卻可通過一些保護措施延緩其發展，減輕癥狀。首先，應避免長期劇烈運動，因長期劇烈的運動可使骨骼及周圍軟組織過渡受力不均從而導致骨質增生。其次，適當進行體育鍛煉，可使關節液進入軟骨，促使骨骼的新陳代謝。但運動強度及運動時間一定要適當，否則會有相反的效果。第三，飲食上應注意鈣質的補充。