節食會使人頭腦更清醒？考前不吃或少吃更有利于發揮？英國斯旺西大學科學家最新研究或將給出答案。據《新科學家》網站25日報道，他們在培養皿中研究發現，胃饑餓激素（Ghrelin）能刺激腦細胞分裂和擴增，防止腦細胞老化。這意味著，該激素或可成為治療帕金森病等神經退行性疾病的新療法。

饑餓激素是胃部在感覺餓時分泌的一種腦腸肽，一旦連續幾個小時不進食，血液中饑餓激素的含量就會升高。此前有研究表明，饑餓激素能加強認知，如低卡路里飲食的動物精神狀態更好；向實驗鼠注射饑餓激素能增加腦神經連接，提高學習和記憶能力等。

現在，斯旺西大學杰夫瑞·達維斯和同事提供了進一步證據。他們向培養皿內實驗鼠腦細胞加入饑餓激素后發現，一種名叫成纖維生長因子的基因被開啟，而該基因能誘導神經再生，形成新的腦細胞。達維斯在英國神經科學協會會議上介紹該成果時表示，新生腦細胞更容易被外部環境激活，從而增強記憶力。

進一步實驗發現，將培養皿內腦細胞換成模擬帕金森疾病的老鼠腦細胞，加入的饑餓激素能阻止腦細胞死亡。研究人員還對28位有帕金森癡呆癥狀的志愿者進行了血檢，發現這些患者血液內饑餓激素水平比對照組更低。這表明，饑餓激素或類似化合物能用來治療帕金森病。

不過，德國慕尼黑理工大學的尼古拉斯·庫納什提醒，新生腦細胞往往需要幾天到幾周才能發揮作用，因此，對用禁食方式迅速提高腦活力不要寄予太大期望。（記者 聶翠蓉）