小寒，農歷二十四節氣中的第23個節氣，也是冬季的第五個節氣，標志著冬季時節最冷的日子正式開始。所謂“三九補一冬”，小寒時節正是進補的最佳時機，御寒首選羊肉。

　　羊肉，古時稱為羖（gǔ）肉、羝（dī）肉，是國人食用的主要肉類之一。羊與豬、狗、牛、馬、雞同被列為“六畜”，供人類食用、乳用和日用，其進入藥用已有2000多年，在南北朝時期的藥物學著作《神農本草經集注》中即有記載，在現代出土的壁畫中，呈現有1100多年前人們吃羊肉的情景。到宋朝時，上至宋太祖趙匡胤，下至南宋名將韓世忠等均較嗜食羊肉菜肴。時至元代，在其食譜中含有羊肉的菜肴占到80%，很多被記入食療著作《飲膳正要》中，清代乾隆皇帝下江南，則擺出了108道宮廷羊肉大宴，說明羊肉不僅僅是普通百姓喜愛的肉食，更是帝王、官宦之家和酒宴上的必備常客。

　　中醫認為，羊肉性味甘、溫，有補中益氣、溫補脾腎的功效，且能滋補強壯，適宜體質虛弱、陽虛怕冷、手足欠溫、脾胃虛寒所致的反胃，脘腹冷痛及腎陽不足所致的腰膝酸軟，產后血虛經寒所致的小腹冷痛。現代研究更認為羊肉有促進血液循環、增強御寒能力的功效。羊肉較細嫩，雖有一定羊膻氣，但營養價值高，含有豐富的蛋白質、鈣、鐵、鋅等多種微量元素和維生素，但脂肪含量比豬肉、牛肉都要少。目前，市場供應的多為綿羊肉，山羊肉相對較少，從口味來講，綿羊肉也比山羊肉好吃。

　　下面推薦一個適合于小寒食用的羊肉食療方——當歸生姜羊肉湯。具體做法是：當歸20克、生姜30克、羊肉500克、黃酒及調料適量。將羊肉洗凈，切為碎塊，加入當歸、生姜、黃酒及調料，燉煮1~2小時，食肉喝湯。此方有溫中補血、祛寒強身的作用，適用于神疲乏力、面色蒼白、畏寒肢冷等血虛及陽虛的人群。方中當歸能補血、養血，其味辛香而略有甜味；生姜能溫暖脾胃而散寒，其味辛辣而能矯正羊膻之氣；羊肉能補脾腎陽氣，補益虛弱之體，故能達到冬日溫陽補虛和祛寒作用，不失為一道藥食兩用的良方。

　　另外，普通百姓家常用羊肉燉白蘿卜，適當加入調料，也可成為冬日餐桌上的佳珍。羊肉單味入食，則可采用爆、炒、烤、燒、醬、涮等多種方法。需要注意的是，羊肉系溫補之品，在感冒發熱期間，或體內濕熱壅盛者、患痰火、瘡瘍者應禁服；孕婦不宜多食。▲