不良飲食是導致疾病的重要因素，尤其會增加患心臟病、2型糖尿病和肥胖的風險，并加重家庭和社會醫療系統的經濟負擔。在美國的低收入家庭中，飲食相關疾病帶來了難以承受的影響。為此，美國一項聯合研究建議政府在針對低收入家庭的“營養補充援助計劃”中，加入三項激勵政策以鼓勵更健康的飲食。

“營養補充援助計劃”是美國聯邦政府最重要的貧窮救濟制度，是美國社會安全體系中的關鍵因素。該計劃通過發給符合要求的低收入人群食物兌換券，讓他們可以到指定的商店換取食物，所以該政策也叫“食物券計劃”。該計劃每年支出的費用為700億美元（約合人民幣4837億元），每五年重新授權一次。

早在1939年，美國就開始針對低收入人群發放食品券，幾十年來，相關法案不斷調整和修改，補助的金額也隨經濟狀況和人口收入的起伏而變化，例如在經濟蕭條期的2013年，該費用大幅上升，到了2016年，則隨著美國經濟好轉而下降。到了2018年，該計劃已經覆蓋了約4420萬美國居民。

但其中問題也很多，比如有美國網友提出的低收入人群的肥胖問題：發放食品券本是為了減少或改善低收入人群的饑餓情況，但他們中的很多人卻日益肥胖，因為他們的食物里缺少多種營養素，果蔬等健康食物攝入得太少。也就是說，高額的援助計劃并沒能帶來健康，這一問題引起了政府重視。

美國塔夫茨大學營養科學和政策學院及哈佛大學陳曾熙公共衛生學院進行的聯合研究發現，如果在“營養補充援助計劃”中加入三項健康食物激勵措施，可提升低收入人群的健康狀況，并節約家庭和政府醫療開支。這三項措施包括，對蔬菜水果提供30%的補貼；在購買清單中去除含糖飲料可額外獲得30%的補貼；將更多健康食物如堅果、全麥食品、魚和植物油納入激勵清單，同時將垃圾食品、加工肉類等不健康食物列入抑制清單。

研究表示，這項政策可節省67.7~419.3億美元（約合人民幣467~2897億元）的醫療費用，同時可避免94萬次的心腦血管疾病發作，并避免14.6萬糖尿病病例發生。▲