白粥（大米粥）一向被視為“最養人”的食物，不但為大眾所喜愛，還是最常見的“病人食物”——很多住院病人主動放棄正常的固體食物（如米飯等），改喝白粥，以為這樣可以補充營養加快恢復。然而，白粥真的是最養人的食物嗎？

經過精細加工的大米，本身的營養價值不高，主要提供大量淀粉（75%），少量蛋白質（8%），以及一些B族維生素。長時間加熱煮制成粥的過程，對淀粉、蛋白質和礦物質影響不大，但會破壞B族維生素。煮制時間越長，B族維生素破壞越多。所以，越是煮得細膩可口、爛爛糊糊的白粥，B族維生素含量越低。如果在煮粥過程中再加入堿，B族維生素將被破壞殆盡。因此，與白米飯或白饅頭相比，白粥營養價值更低。

與米飯相比，白粥的優勢是容易消化。米粥加熱煮制時間更長，水分含量更多，所以淀粉糊化更充分，更容易被小腸內的淀粉酶分解成葡萄糖，并吸收進入血液。長時間加熱煮制，也使少許蛋白質或氨基酸溶解其中，變得更易消化。因此，白粥可以減輕胃腸消化負擔，特別適合消化功能不佳的胃腸道疾病患者，如胃腸炎、嚴重消化性潰瘍、胰腺炎等，以及一些極度衰弱的病人。手術后第一次進食，需要流質食物，易于消化的白粥可作為首選。

必須指出，白粥容易消化的特點，僅對上述一些病人格外有益，而對健康人或胃腸道消化功能正常的病人來說，白粥并無優勢可言，還不如吃白米飯（或其他營養更好的食物）。而且，白粥容易消化吸收的特點其實是“雙刃劍”，有害的一面就是，進食后升高血糖的作用更強。這不僅對糖尿病患者血糖控制不利，對健康人的餐后血糖也有不良影響。