美國芝加哥拉什大學醫學中心進行的一項研究表明，盡管認知能力會隨著年齡增長自然衰退，但每天吃一份（約100克）綠葉菜將有助保持記憶力和思考能力。

研究人員招募了平均年齡81歲的1068名志愿者，讓他們從2004年開始堅持填寫“飲食頻率調查表”，對他們食用綠葉菜的頻率進行統計。此項研究開始時，全部受試者均未患老年癡呆癥。根據攝入綠葉菜頻率的不同，受試者被分為5組，定期接受記憶力和思考能力測試及認知評估對比。結果表明，雖然所有人在思考能力和記憶力測試中的得分平均每年以0.08個單位的速度下降，但在10年里，食用綠葉菜頻率最高的一組人的下降速度比最低的一組人慢，二者差異相當于11年的年齡差距。即使將酒精、鹽分、高血壓、肥胖、教育水平等其他影響大腦健康的因素考慮在內，這一結果也同樣有效。

研究作者、拉什大學營養流行病學家莫里斯說：“老齡化社會亟需有效預防老年癡呆癥的策略。在每天的菜譜中添加一份綠葉菜，是改善大腦健康簡便易行的辦法。” （王曉雄）