咖啡——苦味飲料神奇功效

當你手里端著一杯香濃可口的咖啡，小口啜飲著這棕黑色的苦味飲料時，你無論如何也不會想到：最早發現咖啡這種神奇飲料的是牲畜而非我們人類。

據國外古史籍記載，大約在公元850年前后，位于非洲埃塞俄比亞高原地區，有一位牧羊人發現：他的羊群在吃了一種不知名的野生灌木所結的果實后變得歡蹦亂跳，很多羊不知疲倦地長距離奔跑，仿佛身體里充滿了精力。好奇的牧羊人在仔細觀察了羊群攝食的野生果子后，采集了一小袋這種果實并帶回家里。他取了一粒野果子放進口中咀嚼，發現其味道又澀又苦，便隨手將這袋野果子扔在廚房的角落里。過了幾天，牧羊人又想起這些野果子，他試著將這些已發酵過的野果子搓去皮和果肉，將其種子放進鐵鍋里炒熟，然后再將它們研磨成粉末，用開水沖泡，頓時這些棕黑色的野果子粉飲料散發出奇異的香氣。牧羊人喝了一杯這種野果子粉飲料感覺頭腦清醒，渾身充滿精力，從此咖啡便迅速在當地傳播開來。

由于這種能使人精神振奮的野果子產于埃塞俄比亞的Kaffa地區，故在15~16世紀被非洲的英國殖民者取名為Coffee。但也有語言學家認為，咖啡一詞起源于阿拉伯語和土耳其語里的“Kafee”。由于具有神奇的提神醒腦作用，咖啡在18世紀以后隨著歐洲殖民者的足跡遍及南美洲、加勒比海各島國及東南亞地區，使咖啡豆很快成為一種世界性經濟作物，目前全球咖啡豆總產量已接近或超過1千萬噸。

咖啡如今已超過茶葉成為世界頭號大眾飲料產品。咖啡豆已成為一種重要農作物品種和許多國家農民的主要經濟收入來源。至于咖啡的品種更是多得令人眼花繚亂。如眾所周知的藍帶咖啡、摩卡咖啡、拿鐵咖啡、卡布奇諾咖啡和貓屎咖啡等，近幾年來越南咖啡更是異軍突起，并以其質優價廉的競爭優勢一躍成為國際咖啡市場的新寵。

既然有那么多人喜歡喝咖啡，那么咖啡到底對人體健康有何影響？也許不少人會回答說：喝咖啡是為了提神。此話并沒有錯。那么，為何人們喝一杯咖啡就能提神醒腦？據國外研究人員報道，一杯咖啡所含的咖啡因約為一杯綠茶所含咖啡因的3倍，而咖啡因（化學名：三甲基黃嘌呤）是一種神經興奮劑，它可隨血液循環進入大腦組織里，并對一種名叫“腺苷”的神經傳遞質產生阻滯作用，從而促進腦組織里去甲腎上腺素和多巴胺分泌量的上升。而這2種化學物質均有神經興奮作用和改善記憶，提升情緒及改善體內能量水平等綜合作用。這就是為何喝咖啡能提神醒腦的科學依據。

除此之外，據西方研究人員的最新報道，咖啡有協助人體燃燒掉體內多余脂肪作用（即減肥作用），增加耐力，降低2型糖尿病風險，增加腦功能，保護肝臟，抗抑郁等多種保健作用。

更令人驚喜的是：科學分析表明，咖啡里還含豐富的B族維生素如VB2（核黃素）、VB3（煙酸）和VB5（泛酸）。對于女性來說，這3種維生素均有護膚和抗衰老等重要作用。只要每天喝1~2杯咖啡即可滿足人體對這些B族維生素一半以上的需求量。而且，咖啡還含豐富的鉀、鎂和錳等微量元素，這3種微量元素均對心血管病有保健作用。

曾有人指出，咖啡會提高心臟病的發病率。其理由是：咖啡會促進血壓升高。雖然國外研究人員通過臨床試驗證實，喝一杯咖啡可使血壓平均升高3~4mmHg，但這種“升血壓作用”時間非常短暫，只要過一會兒這種升壓作用就會自然消失。此外，國外藥理研究人員指出：由于咖啡含大量黃酮類抗氧化活性成分，故喝咖啡反而會降低中風發作機率及心臟病發病風險，所以網上所傳“喝咖啡不利于心臟”之說是不符合科學的。

總之，咖啡與綠茶一樣同屬健康飲料，每天喝上一杯香濃可口的咖啡，不僅能消除腦疲勞，還可預防多種疾病的發生。（徐錚奎）