《傷寒論》中的“柴胡桂枝湯”是中醫治療抑郁癥常用的藥，它由“小柴胡湯”和“桂枝湯”組成，兩個方子的劑量各自減半：桂枝、黃芩、人參各一兩半，甘草一兩，半夏、芍藥各一兩半，大棗六枚，生姜一兩半，柴胡四兩。

柴胡在疏肝解郁的時候最常用，“小柴胡湯”重用柴胡的意義就是要促使少陽之氣萌發，解開郁結。之所以加了“桂枝湯”，是要用桂枝這個補氣、性質偏溫的藥物助少陽一臂之力，使解郁更加給力。這個方子里用了人參，因為無論是膽小還是早上起來就自覺無力、沮喪，歸根結底都是因為虛。用人參就是要通過強身而達到壯膽的目的，壯的這個“膽”包括了參與周身氣血運轉的少陽之氣。而其中用到的生姜，是因為要借助生姜的辛竄之力，將其他補養氣血的藥物推到病所。

可惜的是，“柴胡桂枝湯”這個方子，藥店里沒有相對應的中成藥，如果想圖成藥的方便，只能用兩個作用想近的兌在一起，一個是“小柴胡顆粒”，一個是“小建中顆粒”。“小柴胡顆粒”是小柴胡湯的顆粒劑型，人們錯誤地將其視為感冒藥。事實上，在感冒人群中它的普適性其實很低，遠沒有用來“壯膽”更適宜。

“小建中顆粒”是小建中湯的顆粒劑，“小建中湯”比“桂枝湯”更側重中焦脾胃，所以用了更多溫補脾胃的飴糖，但在推助少陽之氣上作用稍遜，但因為桂枝湯沒有現成的中成藥，所以只能用“小建中湯”作為代替桂枝湯的“權宜之劑”。